F1中国GP決勝レポート：ロズベルグ、トラブルフリーで3連勝。跳ね馬は同士討ち

　F1第3戦中国GP決勝レース。予選Q3進出組の中ではロズベルグのみがソフト（S）、それ以外は全車スーパーソフト（SS）を履いており、これがどう勝敗を分けるのかに注目が集まった。また、Q3進出を逃したフェリペ・マッサ（ウイリアムズ）はS、フェルナンド・アロンソはS、ジェンソン・バトンはSSを履いており、マクラーレン・ホンダはふたりの戦略を分けた。

　スタートでは、2番グリッドのダニエル・リカルド（レッドブル）が好スタート。1コーナーでロズベルグの前に出ることに成功する。2列目からスタートしたフェラーリの2台は、併走状態で1コーナーへ。しかし、そのインにレッドブルのクビアトが突っ込んでくる。ベッテルが行き場をなくしたところに、インに切り込んできたライコネンが接触。なんとスタート直後にフェラーリ同士討ち……ライコネンは完全にフロントウイングを失い、ベッテルも翼端板を壊す。後方でもマーカス・エリクソン（ザウバー）とロマン・グロージャン（ハース）、フェリペ・ナッセ（ザウバー）とルイス・ハミルトン（メルセデスAMG）が接触するなど、混乱のスタートとなる。ライコネン、グロージャン、ハミルトンはこの周でピットイン。

　3周目の裏ストレートで、ロズベルグが先頭のリカルドに並びかける。しかし、この時リカルドの左リヤタイヤが突如バースト！　コース上の至る所に1周目の混乱時に生じたデブリが落ちており、どうもこれを踏んでしまったようだ。

ベッテル救いのセーフティカー

　これで4周目からセーフティカーが出動。コース上の清掃が行われる。この間に、スーパーソフトでスタートしたクビアト、セルジオ・ペレス（フォースインディア）、ベッテル、ニコ・ヒュルケンベルグ（フォースインディア）らがピットイン。タイヤ交換を行う。フォースインディアはふたりのドライバーを同時にピットに呼んだため、後方のヒュルケンベルグはピットレーンで必要以上に減速。その後ろにマシンが数珠繋ぎ状態となってしまう。ただ、速度制限区間前だったため、ベッテルがこれを抜いて前へ。ヒュルケンベルグには、後に5秒ストップペナルティが課せられる。

　バトンもこのタイミングでピットイン。他のマシンが軒並みソフトを履く中、バトンはミディアムを選択。この時点でバトンが2ストップ戦略を狙っているだろうことは、容易に想像できた。

　またハミルトンはこのタイミングを活用して、S→SS→Sとタイヤ交換を行い、タイヤ交換義務を果たす。

　レース再開後、後方に下がってしまったベッテル、ハミルトンらのオーバーテイクショーが開始。しかしベッテルは、バルテリ・ボッタス（ウイリアムズ）を抜く際に接触してしまい、またしてもウイングを破損。カスケードウイングが脱落しかける状態となってしまうものの、ペースを失うことなく、前を追い続ける。

　ロズベルグはこの間に一人旅。まだタイヤ交換を1度も行っていないものの、リカルドに10秒以上の差を築く。リカルドがピットに入ると、ボッタスに対して20秒以上の差。20周目にピットインしてS→Sと替えても、先頭のままレースに復帰している。

戦略失敗?　マクラーレン、ミディアム多用の作戦が仇に

　ロズベルグにとっては非常に楽な展開。快調に逃げ、コース復帰後には再び後続との差を広げていく。

　ハミルトンはタイヤをMに交換し、次から次へのオーバーテイクを決めていく。また、ライコネンもひとつづつ順位を上げていく。一方、前半好位置につけていたマクラーレンは、ソフト（バトンの最初のスティントはスーパーソフト）→ミディアム→ミディアムという戦略が裏目に出たのか、バトン、アロンソともにペースが上がらず、42周めにはバトンがサインツJr.に抜かれてしまい、入賞圏外になってしまう。しかもバトンは2セット目のミディアムが最後まで持たず、たまらず45周目にピットインしてスーパーソフトにスイッチ。14番手まで下がってしまう。

　ハミルトンは40周目頃にマッサに近づくが、なかなか抜くことができず、その間にライコネンの接近を許してしまう。そして、46周めの裏ストレートエンドでライコネンが前へ。ライコネンは続く47周目の裏ストレートエンドで、難なくマッサをパス。1周目に後方まで落ちてしまったライコネンは、ここでようやく5番手まで復帰してくる。ハミルトンは再びマッサの後ろにつくも、やはりなかなか抜くことはできない。

　終盤、ペースの劣ったボッタスは、マックス・フェルスタッペン、カルロス・サインツJr.のトロロッソ2台に立て続けにパスされてしまい、10番手へ。

開幕3連勝でタイトルへ前進

　結局、ロズベルグが2番手に40秒近い差をつけてトップチェッカー。開幕からの連勝を3に伸ばした。2位はベッテル。ウイングを2度も壊しながら2位までリカバリーしてきた。3位にはクビアト、4位にはリカルドとレッドブル勢が並び、勝利の期待もあったライコネンは5位フィニッシュである。マッサは最後までハミルトンを凌ぎきり6位、ハミルトンは7位、8位と9位にはトロロッソの若いふたりが入った。マクラーレン勢は、結局入賞ならず。アロンソ12位、バトン13位でフィニッシュしている。

　多くの接触があったにもかかわらず、結局は出走全車の22台が完走。現在のF1の信頼性の高さを物語るレースになった。上位を見てみれば、何の混乱にも巻き込まれなかったのがロズベルグ。後続との差をしっかりと築いてからピットインするという、まさに盤石のレース運びだった。これでロズベルグは今季の獲得ポイントを75。2位ハミルトンとの差は36ポイントとなり、また一歩念願の初タイトル獲得に向け踏み出した。

Race results:

Pos	Driver	Team	Time
1	Nico Rosberg	Mercedes	1:38:53.891
2	Sebastian Vettel	Ferrari	+37.776
3	Daniil Kvyat	Red Bull Racing	+45.936
4	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	+52.688
5	Kimi Raikkonen	Ferrari	+1:05.872
6	Felipe Massa	Williams	+1:15.511
7	Lewis Hamilton	Mercedes	+1:18.230
8	Max Verstappen	Toro Rosso	+1:19.268
9	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	+1:24.127
10	Valtteri Bottas	Williams	+1:26.192
11	Sergio Perez	Force India	+1:34.283
12	Fernando Alonso	McLaren	+1:37.253
13	Jenson Button	McLaren	+1:41.990
14	Esteban Gutierrez	Haas F1 Team	+1 lap
15	Nico Hulkenberg	Force India	+1 lap
16	Marcus Ericsson	Sauber	+1 lap
17	Kevin Magnussen	Renault F1 Team	+1 lap
18	Pascal Wehrlein	Manor Racing	+1 lap
19	Romain Grosjean	Haas F1 Team	+1 lap
20	Felipe Nasr	Sauber	+1 lap
21	Rio Haryanto	Manor Racing	+1 lap
22	Jolyon Palmer	Renault F1 Team	+1 lap