エクストリームE第3戦グリーンランド、アンドレッティ・ユナイテッドが優勝！　ハミルトン率いるX44はパンクに泣く

　『アンドレッティ・ユナイテッド』のケイティ・マニングス＆ティミー・ハンセン組は、グリーンランドで開催されたエクストリームE第3戦アークティックXprixで勝利を収め、開幕から続くニコ・ロズベルグ率いる『ロズベルグXレーシング』（RXR）の連勝に終止符を打った。

　スパーク・レーシング・テクノロジー社製の『オデッセイ21 E-SUV』を用いてオフロードレースを行うエクストリームEは、2021年からスタート。地球温暖化による気候変動への喚起を促すべく、顕著にその影響を受けるエリアでレースを執り行う。

　開幕戦は砂漠化に悩むサウジアラビア、第2戦は海面上昇により土地が減っていくセネガルで開催された。第3戦アークティックXprixが開催されたグリーンランドのカンゲルルススアークでは、地球温暖化の影響により平均気温が上昇。国土を覆う氷床が融解し、海面上昇に拍車をかけているのだ。

　また、同シリーズの特徴とも言えるのが、男女の機会均等を目的としたドライバーラインナップだ。各チームは男性と女性のドライバーをひとりずつ起用し、予選や決勝を通じふたりがドライバー交代を行う「スイッチゾーン」を挟んでコースを2周する。

Catie Munnings, Timmy Hansen, Andretti United Extreme E, Molly Taylor, Johan Kristoffersson, Rosberg X Racing, and Mikaela Ahlin-Kottulinsky, Kevin Hansen, JBXE Extreme-E Team

Photo by: Sam Bloxham / Motorsport Images

　第3戦ではレースフォーマットにまたも修正が加わった。ドライバー交代を含めたタイムトライアル形式の予選結果から、全9チームが3つの準決勝ステージに進むことに変わりはない。しかし、予選トップから3番手までが出場する「準決勝1」と予選4番手から6番手が出場する「準決勝2」からそれぞれ上位2チーム、そして予選7番手から9番手が出場する「クレイジーレース（元シュートアウトレース）」から1チームが決勝へ進む方式へ変更された。

　決勝のグリッドは開幕戦では3、第2戦は4だったが、第3戦は5へと増えたことになったわけだ。

　準決勝1から勝ち上がった2チームは、ルイス・ハミルトン（メルセデスF1）がオーナーのセバスチャン・ローブ＆クリスティーナ・グティエレス組の『X44』と、2度の世界ラリー（WRC）王者カルロス・サインツSr.＆ライア・サンズ組の『アクシオナ・サインツXEチーム』だった。

　準決勝1に出走していたもう1チームである『ヴェローチェ・レーシング』は、エマ・ギルモア（Wシリーズへ出場するジェイミー・チャドウィックの代役）からステアリングを引き継いだステファン・サラザンが岩場の“ロック・ガーデン”セクションで他の2台のインを差しトップに躍り出た。しかし尖った岩の餌食となり、左フロントアームを損傷。決勝進出を逃した。

　準決勝2からは、ヨハン・クリストファーソン＆モリー・テイラー組のRXRとアンドレッティ・ユナイテッドが決勝へ進んだ。

　クリストファーソンがコース脇に立つ旗に接触したことで、RXRには10秒のタイムペナルティが科されたが、3番手のユタ・クラインシュミット＆マティアス・エクストローム組の『アプト・クプラ』には大差をつけていたため、決勝へ駒を進めることができた。

　残り1席を争うクレイジーレースから決勝へと這い上がったのは、F1王者ジェンソン・バトンがチームオーナーを務めるケビン・ハンセン（ティミー・ハンセンの弟）＆ミカエラ・オーリン＝コツリンスキー組の『JBXE』だ。

　JBXEのライバルとも言えるサラ・プライス＆カイル・ルドゥック組『チップ・ガナッシ・レーシング』はレース序盤で右フロントアームを損傷しマシンストップ。スイッチゾーンでのタイヤ装着違反による30秒のタイムペナルティを消化したJBXEのハンセン弟が、トップのオリバー・ベネット＆クリスティーナ・ジャンパオリ・ゾンカ組の『XITEエナジー・レーシング』を猛追。着地の衝撃でXITEのマシンに電気的なトラブルが発生したことで、約1.5秒後方まで差を縮めていたハンセン弟が抜き去り、決勝への切符を手にした。

Mikaela Ahlin-Kottulinsky/Kevin Hansen, JBXE Extreme-E Team

Photo by: Colin McMaster / Motorsport Images

　迎えた決勝では、各準決勝ステージから勝ち上がった5台が横並びで一斉にスタート。

　スタートを決めたX44のローブとRXRのテイラーが序盤のバンプで接触する中、アンドレッティ・ユナイテッドのマニングスがターン1でインを差しトップに躍り出ると、一時的に400kwまで出力を上げる“ハイパードライブ”を緩やかな右カーブ“サンド・ハザード”セクションで使用してリードを保った。その一方、JBXEのハンセン弟とアクシオナ・サインツのサンズは、発進直後に接触して出遅れる形となった。

　ターン1で3番手に落ちたローブも同様にハイパードライブを使用し、テイラーとマニングスの間にマシンをねじ込む。そして続くタイトな左コーナーでローブは2台の前に出ることに成功。テイラーが2番手、4番手を走るハンセン弟は3番手のマニングスの隙を伺うも、狭いコース幅とバンクに阻まれた。

　トップに立ったローブは2番手に18秒までリードを築き、スイッチゾーンへ。2番手争いをするRXR、アンドレッティ・ユナイテッド、JBXEはテール・トゥ・ノーズで1周目を終えた。

　しかし大量リードを稼いだX44だったが、右リヤタイヤがパンク。エクストリームEではスイッチゾーンへの立ち入りが各チーム3人までと制限されており、グティエレスがマシンに乗り込む中、ローブとメカニックふたりでタイヤを交換することになった。

Tyre change at Cristina Gutierrez, Sebastien Loeb, X44

Photo by: Sam Bagnall / Motorsport Images

　マニングスからドライブを引き継ぐ中、ハンセン兄が先頭でスイッチゾーンを離れる中、X44は貯金を失い、1周目で大きく遅れたアクシオナ・サインツのサインツSr.とサイド・バイ・サイドでコースへ復帰した。

　テイラーからマシンを引き継いだクリストファーソンは、2番手からトップを狙った。横並びで飛んだジャンプで一瞬前に出たが、着地の衝撃でまたもマシンがシャットダウン。マシン再起動にクリストファーソンが追われる中、2番手にJBXEのオーリン＝コツリンスキー、グティエレスを抜いたサインツSr.が3番手表彰台圏内まで浮上した。

　アンドレッティ・ユナイテッドのハンセン兄はハイパードライブを駆使し、2位のJBXEオーリン＝コツリンスキーに2.6秒の差をつけて初優勝。これまで2戦2勝だったRXRの牙城を崩してみせた。また、JBXEはクレイジーレースから勝ち上がり、チーム最高位の2位表彰台を手にした。

　その後方では3位争いが白熱。一度抜かれたグティエレスは、最終コーナーで3番手サインツSr.に肉薄するも0.05秒届かなかった。しかもX44は、所定のチェックポイントを逸脱したとして5秒のタイムペナルティが後に科された。

　RXRはトラブルに見舞われ5位に沈んだものの、ランキングでは2番手のX44に9ポイントのリードを保っている。