来季もチャンピオンナンバー『1』は見られない？　クアルタラロ、『20』継続使用の意向を明かす

　ミサノ・サーキットで開催されたMotoGP第16戦エミリア・ロマーニャGPで、ヤマハのファビオ・クアルタラロは4位に入り、2021年MotoGP王者獲得を決めた。最高峰クラスのキャリア3年目に、初のタイトルを手にしたわけだ。

　そんなクアルタラロだが、王者として迎える2022年シーズンは、チャンピオンの証である『1』ではなく、馴染みある『20』をゼッケンナンバーとして使い続ける意向だという。

　MotoGPでは各ライダーのパーソナルナンバーがオリジナルグッズなどども密接に関わっており、王者が1番を使うことも少なくなってきている。実際、2020年に初めて王者となったジョアン・ミル（スズキ）も苦楽を共にした番号である『36』を継続使用。それ以前にタイトルを何度も獲得してきたマルク・マルケス（レプソル・ホンダ）も、常に93番を使用し続けている。

　地元フランスのテレビ番組のインタビューに応えたクアルタラロは、来シーズンのゼッケンナンバーに『1』を使用するのかという質問に対して「あまり意味を感じられない」として、次のように語った。

「僕は本当にシンプルに保っていたい。僕はナンバー1（を使うこと）からは程遠い。たくさんのチャンピオンがいるけど、例としてはバレンティーノ・ロッシだろう」

「彼は9度タイトルを勝ち取ったけど、一度も1番を使用することはなかった」

「一般的には1番を使うことはクールなことだと思うけど、最近はその番号を使うライダーも出ていない。20番というのは、僕にとって始まりの番号であり、そしてキャリアを終える時の番号でもあるんだ」

　なおMotoGPと名称が変更されて以来、チャンピオンナンバーの1番を付けたことがあるのは2007年のニッキー・ヘイデン、2008年と2012年のケーシー・ストーナー、そして2011年のホルヘ・ロレンソのみとなっている。