2023年は史上最長のシーズンになるMotoGP。でも文句は言えない？　LCRホンダのチェッキネロ代表の自論

　3月にポルトガルで開幕を迎えるMotoGP2023年シーズンは、史上最長となる全21戦での開催を予定している。カレンダーの拡大には批判的な声もあるが、LCRホンダを率いるルーチョ・チェッキネロはあまり文句を言えないと語っている。

　2023年のMotoGPはカザフスタンやインドといった新規開催地も追加され、その結果10戦と約半分が欧州外で行なわれる予定となった。長大化するカレンダーだけではなく、2023年はMotoGPクラス全戦で土曜日にスプリントレースも行なわれることになるため、チームにとっては仕事量やプレッシャー、負荷も増大することになる。

　新シーズンへの対応に向けてスタッフの補充をするチーム、しないチームは分かれているが、LCRホンダは補強が必要となった側だ。チェッキネロ代表はmotorsport.comに次のように対応について語った。

「我々の場合、主に物流の理由からスタッフを少し増員しなければならなかった」

「3連戦ではトラックでバイクを走らせる人員や、サーキットでの設備などを設営し撤去するために、より多くの人員が必要になる。我々もホスピタリティ部門でスタッフの増員が必要だったんだ」

　パドック内では、こうした長大化するカレンダーについて、チームにとって厳しいものだと批判する声もある。しかしチェッキネロの考えはそれとは異なっている。

　彼は運営側もチームへの経費補助を行なっていることも考えると、文句は言えないと考えているのだ。

「確かに、チームを拡大しなくてはならなかったのは事実だ。しかし我々は2022～2026年にかけての契約を結んだ際、ドルナが非常に努力してくれたことを忘れるべきではない」

「メーカーを含む我々全員が5年間の参戦義務を含む契約を結んだが、その代わりにプロモーターは全チームの経費で、まとまった金額を負担している」

「（2021年までの）以前の契約と比較して、ドルナはプライベートチームもワークスも、どのライダーに対しても支援を増やしているため、私は文句は言えないと思う」

「少し高騰しても、我々はシーズンを遂行するためにプロモーターからより資金を調達できている。だからその成果として準備もできていなくてはならないんだ」

　MotoGP2023年シーズンはポルトガルGP（3月26日決勝）で開幕。LCRホンダは中上貴晶を継続起用する一方で、新たにアレックス・リンスがチームに加わる。