F1新車”雑感”解説2022「メルセデスW13」：チャンピオン争いの大本命、ついに登場。しかし比較的オーソドックス？

　メルセデスが2022年用ニューマシンW13 E Performanceを発表した。新シーズンのチャンピオンを狙う大本命とも言える1台だが、やはりこのマシンも、他チームのニューマシンとは異なる処理が各所に施されているようだ。

　発表会に登場し、シェイクダウン走行したマシンと、公開されたスタジオ撮影の写真とでは、マシンの仕様が異なる。なので本稿は、実際に走行した仕様を基に執筆している。

　ノーズは比較的長くなっており、フロントウイングのフラップ4枚すべてが、ノーズに直付けされている。ただ気になるのは、先端が別パーツになっていることだ。ここを付け替えることで、フェラーリF1-75のように、開口部を設けることもできるのかもしれない。なおシェイクダウンでは、ここにカメラもしくはセンサーのようなモノが取り付けられていた。

　今季チームによって考え方が大きく異なっているサイドポンツーンでは、アンダーカットが少なく、リヤが早めに落とし込まれる形状だ。この形状は、マクラーレンMCL36の考え方に近いかもしれない。エンジンカウルには段差がつけられているが、これも急激にフロアに向けて落とし込まれていて、サイドポンツーンの上を降ってきた気流、そしてアンダーカットを通った気流が合流し、ディフューザーの方へと流されているようだ。

　インテークはアストンマーチンのように四角く、その外側には平面の部分が設けられている。ただこのインテーク上部のショルダー部分には、縁に沿うように、リヤビューミラーのステーを兼ねたフィンが立てられている。これはサイドポンツーン上の気流をコントロールするガイド的な役割もあるだろうが、その角で渦流を生み、後方の気流をコントロールしているかもしれない。

　フロアは実に複雑な3D形状をしている。特に前方の縁の部分は波状にうねっており、ここがどんな役割を果たしているのかは実に興味深い。また中腹部分にも盛り上がりが存在している。

　またリヤウイングのステーは1本だが、その上に突き出しているDRSの稼働ポッドは実に巨大。これもリヤウイングのパフォーマンス向上に活用しているはずだ。

　ただ全体的に見れば、今季のマシンの中では比較的オーソドックスな部類に入るのではないだろうか？　もしかしたら開幕までに、あっと驚くようなソリューションが登場するかもしれないが。

　発表会の後早速初走行したメルセデスW13。そのパフォーマンスやいかに？