F1 バーレーンGP

ボッタス、アルファロメオ初戦で躍進に、”目標を引き上げる可能性”を示唆。でも「まだハースの方が速い」

F1開幕戦バーレーンGPの決勝レースで6位入賞を果たしたバルテリ・ボッタスは、この結果は予想外であり、目標を引き上げる必要があるかもしれないと語った。しかし、まだハースの方が速い可能性があるという。

編集: 2022/03/22 10:29

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Valtteri Bottas, Alfa Romeo C42, Mick Schumacher, Haas VF-22, Guanyu Zhou, Alfa Romeo C42

　アルファロメオのバルテリ・ボッタスは、2022年のF1開幕戦バーレーンGPを6位でフィニッシュ。戦前の予想を上回る力がチームにはあり、目標を上方修正する必要があるかもしれないとボッタスは語る。

　バーレーンGPでの驚きは、フェラーリが見せた速さもさることながら、アルファロメオとハースが驚きのパフォーマンスを見せたことだろう。予選ではボッタスが6番手、ハースのケビン・マグヌッセンが7番手……昨年のコンストラクターズランキングでは9位と10位だったチームが、一躍中団グループのトップに躍り出たのだ。

　特にボッタスの活躍は劇的だった。ボッタスは昨年まで圧倒的トップの座に君臨していたメルセデスの一員としてF1を戦っていた。しかし同チームのシートを失い、今季からアルファロメオに加入することになった。前述の通りアルファロメオは昨年ランキング9位だったということもあり、ボッタスがこれまでと同じような活躍を見せるのは難しいだろうというのが、大方の見解であった。

　しかし蓋を開けてみると、ボッタスは予選6番手。ひとつ上の5番手には、昨年のチームメイトであるルイス・ハミルトン（メルセデス）がいた。そしてボッタスの後任としてメルセデス入りを果たしたジョージ・ラッセルは予選9番手に沈んでいた。

　決勝でもボッタスは力強い走りを見せ、グリッドポジションと同じ6位でフィニッシュ。しかしこれは、スタートでの出遅れを挽回してのもの。もし出遅れがなければ、もっと上位……つまりメルセデスを苦しめた可能性もあったように見せる。

「大きくホイールスピンしてしまったんだ」

　ボッタスはスタートの失敗についてそう語った。

「正直に言って、グリッドに向かう時には自信を持つことができなかったんだ。フリー走行やテストでのスタート練習は、50%がうまくいっていなかったからね。それは僕らが取り組んでいく必要のある部分だ」

「3速でホイールスピンをさせてしまって、リヤタイヤを傷めてしまった。その後1周目はなんとかこなしたけど、無防備にただ抜かれていくだけだったんだ」

　ボッタス曰く、クラッチに問題があるため、スタートをうまく決めるのが難しくなっているという。

「それは機械的なモノだ。クラッチに、時々バイブレーションが起きる。それは、50%の確率で起きるんだ。そしてそれが起きてしまった時には、トラクションをいとも簡単に失ってしまう。それは、僕らが取り組むべきことのリストに含まれている」

　スタートを失敗しながらも、6位入賞を果たしたことについては、大いにポジティブに感じているようだ。

「確かに、今日は何台かリタイアしたマシンもいた。でも誰かが予選と決勝のどっちで6位になりたいかと尋ねてくれば、間違いなく決勝の方を選ぶよね」

「そして2台のマシンが揃ってトップ10でフィニッシュすること（チームメイトのルーキー、周冠宇も10位入賞）は、このチームにとってはここ数年よりもはるかに優れた結果だ」

「僕らは少なくとも、現時点ではベスト・オブ・ザ・レスト（トップチーム以外の最上位）にいる。それは悪いスタートじゃないよ」

　当初の目標を引き上げる必要があるかと尋ねられたボッタスは、チーム代表のフレデリック・バスールと話す必要があると語った。

「フレッドと話し合う必要があると思う。たぶんね。でもとにかく僕らは、基準を高く引き上げる必要があるだろう。つまり、僕らは後ろの集団に追いつかれないようにしなきゃいけないんだ。先をしっかりと見据えて、努力する必要があると思う」

　ただボッタスは、ハースの方が速いとも考えているようだ。

「僕らの次の目標はハースだと思う。彼らは力強いマシンを手にしている。しかしその彼らでも、メルセデスやレッドブル、そしてフェラーリからは少し離れている」

「現時点ではハースの方が速いだろう。今日ケビン（マグヌッセン／5位）に問題がなければ、彼らについていくのは難しかったと思う。それは、彼のQ2のラップタイムに基づいているんだけどね。そして今日のレースでも、彼らはかなり強かった」

　2022年のF1は、開幕戦のすぐ1週間後にサウジアラビアGPの開催が予定されている。このレースでどうなるかはまだ分からないと、ボッタスは言う。

「それを話すのは難しいね。どちらかといえば、僕らのマシンの弱点は、高速コーナーにあると思う。ジェッダには、高速コーナーが開幕戦よりも多くなる。だからそこでマシンがどう機能するかを確認する必要があるだろう」

「でも、ジェッダの路面は、グリップ力が高いから、どうなるだろうね」

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