F1は新チームを歓迎すべきだ！　FIA会長、閉鎖的なF1の姿勢を批判「12チームの参戦が許されているのに……」

　FIA会長を務めるモハメド・ベン・スレイエムは、新規参戦希望チームをスポーツ側が歓迎すべきだと語っている。

　1月5日、アンドレッティ・グローバルはゼネラルモーターズ（GM）傘下のキャデラックと共にF1へ参戦する計画を発表したが、それを巡ってはF1から”承認が必要”とする声明が出されるなど否定的な反応もあった。

　F1の商業権を持つFOMとグリッド大半のチームは、アンドレッティ・キャデラックがもたらす付加価値に懐疑的な姿勢を取っており、一部には既存チームの配当金希薄化への補填として新規参戦チームに要求されるエントリーフィーを5億ドル（約660億円）に引き上げるべきだと考えるチームもいる。

　というのも現在の2億ドル（約264億円）というエントリーフィーは、11チームになった場合の配当金減を補えるだけの金額ではないと既存チームが考えているためだ。そして彼らのほとんどがアンドレッティの政治的駆け引きを嫌い、ルノー製パワーユニットのバッヂを張り替えることでF1参戦を行なうとも言われるGMを新規参戦メーカーとしてみなしていない。

　新規F1チームの承認に関して、F1チームには正式な発言権はない。ただ、FIAと共に決定を行なうFOMが既存チームから大きな反発を受けた場合、新規参戦を支持する可能性は極めて低い。

　しかし、これまで新チームのF1参戦を奨励してきたスレイエムは、競合チームが増えることによって発生するデメリットはほとんどないとして、GMのような大手自動車メーカーの参入には良い事しかないと考えている。

　サウジアラビアで開催されているダカールラリー2023を訪問したスレイエムは、メディアブリーフィングに出席した際、11チーム目のF1参戦について次のように語った。

「今日、サステナビリティにはふたつの側面がある。それは環境の持続可能性、そしてスポーツとしての持続可能性だ」

「もしこのスポーツを存続させたいのであれば、他のメーカーにも開放しなければならない。我々には12チームの参戦が許されているのだ」

Mohammed Ben Sulayem, President FIA

Photo by: A.S.O.

「GMのような世界でも5本の指に入るような大企業がF1に来ることを、我々は歓迎すべきなんだ。（継続的にF1へ参戦できるという）サステナビリティを持ったメーカーの存在……それこそ私の望む未来の形だ」

　既存チームの大半が、GMの計画をザウバーのネーミングライツを買い上げる形でF1に関わっているアルファロメオのプロジェクトと同等のモノとして捉えているが、スレイエムはGMほどの規模を持つ企業が関わることでスポーツの発展に大きく貢献すると考えている。

「メーカーの存在は、このスポーツをさらに押し上げてくれるだろう」とスレイエムは言う。

「我々が歓迎すべきモノがそうでないと考えるのなら、私は理由を聞きたいね」

「（F1の）パートナーや関係者はみんな、メーカーを歓迎するはずだ。特にアメリカからのメーカーはね。アメリカでは3レースが開催されるのに、ドライバーやメーカーはいなかった」

「12の枠を埋めてくれるのなら、誰でも歓迎だ。ただし、ちゃんとしたチームでないといけないがね」

「我々は良いチームを受けれ入れてきたが、ハースやザウバーのような小さなチームも受け入れてきた。状況が変わって、ちゃんとしたチームがグリッドに並ぶようになるといいね。10や12ではなく、11というのは少し奇妙だけど、どうなるか見てみよう」

　またFOMはアンドレッティのF1計画に慎重な姿勢を示しながらも、F1参戦に興味を持つ他の候補チームも考慮しつつ、F1のサステナビリティを高めることのできる形でGMを受け入れようとしていることも分かっている。

　そして、仮にアンドレッティのF1計画が承認されなかった場合にも、GMが別チームでF1へ参入する可能性もあると指摘されている。

　なお、スレイエムはFIAとしては新規参入に向けた評価プロセスを開いた段階であり、アンドレッティの計画を承認する段階ではないと強調している。

「適性評価というモノがある」と彼は言う。

「プロセスがあり、我々はそれを待つ。そこから始まっていくのだ。FIAとして、あるいは会長として、私はイエス（承認した）とは言っていない。門を開いただけだ。だから、彼らがどうなるかを見るだけだ」

「彼らは成功を収めることができるのだろうか？　彼らは要件を満たしているのだろうか？　F1に留まることができるのだろうか？」

「今あるモノに依存するのではなく、我々は未来を見据える必要がある」