ウラルカリと契約解除のハースF1、既に新スポンサー候補と接触か？「かなりの関心が寄せられている」とチーム代表

　ハースF1チームは今季、昨年に引き続きロシア企業のウラルカリをタイトルスポンサーに据えてシーズンを戦う予定となっていた。しかしロシアのウクライナ侵攻によって状況が一変。チームはプレシーズンテストの段階でウラルカリの契約と、ロシア人ドライバーでウラルカリのオーナーを父に持つニキータ・マゼピンの契約を即時解消するに至った。

　ウラルカリはタイトルスポンサーとして、チームに多大な経済的利益をもたらしてきた。しかしハースはウラルカリの資金提供がなくともチームを財政的に維持し、シーズンに向けた準備ができると主張している。

　チームを率いるギュンター・シュタイナー代表は、ウラルカリを失ったことで“大きな穴”が空いたと認めながらも、既に新たなスポンサー候補から関心を寄せられていると明かした。

「今のところはかなりの関心が寄せられていると言える」

　そうシュタイナーは語る。

「まだ何も約束していない。スポンサー獲得に関しては、正直動き出しが遅くなったと思う。ただここから前進していけるはずだ」

「かなり自信がある。我々は復活を果たしたいということを人々に示していて、人々は我々が今どういう状況にあるのかを知っている。だから良いチャンスがあると思っている」

　ウラルカリがスポンサーから外れたハースは現在、ロシア国旗を想起させる赤、白、青のカラーリングを変更。白と赤をベースに、1＆1やIONOSといったドイツ企業のロゴが前面に出たものとなっている。

　ハースはF1のグリッドに並ぶ唯一のアメリカチームとなっているが、アメリカでは現在F1ブームが起こっている。今季からはマイアミGPが初開催される予定で、来季以降はラスベガスでのレース開催計画も持ち上がるなど、その勢いは加速していきそうだ。

　しかしながらシュタイナーは、ハースがアメリカ系企業から支援を得るのは難しいと語った。

「今のところ、アメリカから大きなスポンサーシップを得るのは難しい」

「F1においてそれが難しい、というだけではない。アメリカ国内のレースシリーズを見ても、スポンサーをしている企業はあってもそれほど大きなものではない」

「NASCARでは昔、1台のマシンが1年間同じカラーリングで走っていた。今はそういうのも少なくなった。そうするにはかなりの資金が必要になるからね」