メルセデスのフロントロウ独占は予想外！　ハミルトン「みんなと同じくらい衝撃を受けた」

　メルセデスは、F1第18戦メキシコGPの予選で、フロントロウを独占。2番グリッドを獲得したルイス・ハミルトンも、この結果には驚いたようだ。

　メキシコGPの舞台であるエルマノス・ロドリゲス・サーキットは、標高約2300メートルの高地に位置している。空気の密度が薄くなる関係で高いダウンフォースが要求され、パワーユニット（PU）も特殊な条件に合わせて最適化が求められる。

　これまでの実績も含め、下馬評ではレッドブル・ホンダが速いのではないかと見られており、実際にFP3ではレッドブルが1－2となった。しかし予選ではQ1～Q3まで全てでメルセデスがトップタイムを記録する、”予想外”の速さを見せた。

　バルテリ・ボッタスは、チームメイトのハミルトンを抑えてポールポジションを獲得。ハミルトンはタイトル争いのライバルであるマックス・フェルスタッペン（レッドブル）よりひとつ前のグリッドからレースをスタートする。

　ボッタスはフェルスタッペンに対して0.350秒差をつけたが、レッドブルとの差が開いた理由を訊かれ、ハミルトンは次のように答えた。

「本当に分からないよ」

「彼らはある段階でコンマ6秒、その後もコンマ4秒の差をつけていたんだ。でも何があったにせよ、予選に入ると突然、僕らのペースが上がったんだ」

「僕もみんなと同じようにショックを受けている。でも、それを受け止めるよ！」

　前戦アメリカGPでフェルスタッペンに敗れ、ポイント差が12ポイントまで広がったハミルトンにとって、今回の予選は決勝への期待が高まる結果となった。

　ハミルトンは、今季3回目のポールポジションを獲得したボッタスを称賛。ポールポジションが欲しかったと認めつつも、「今日はボッタスの方が良い仕事をした」と語った。

「バルテリをとても誇りに思う。ここ数戦、彼はとてもいい走りをしている」

「チームにとっては本当に素晴らしいことだと思う。彼らはとても熱心に仕事をしてきた」

「今週末、僕たちはペースがないと思っていた。だからこそ、フロントロウを確保できたことは非常に特別なことで、明日は他のドライバーたちと非常に良い戦いができるのは間違いない」