MotoGP

ラインナップ刷新のKTM、初テスト終えたミラーの適応に「ワクワク」2023年に向けて士気アップ？

KTMは2023年シーズンから陣営へ新たにジャック・ミラーとポル・エスパルガロが加入する。チーム側は、バレンシアテストでのふたりの走りに”興奮”させられたと語った。

Gerald Dirnbeck Antón Quintiá

公開日時: 2022/11/30 3:23

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Pit Beirer, KTM

　MotoGP最終戦後に行われた来シーズンに向けた最初のテストとなる、バレンシアテスト。移籍するライダーにとってはマシンを初めて試す機会となるが、KTMは”新人”達の走りにワクワクさせられたと振り返っている。

　2022年に2勝を挙げたKTMだが、来年に向けては大きくライダーラインナップを変更。勝利を挙げたミゲル・オリベイラがチームを離れ、後任にはジャック・ミラーが入った。また来季はGASGASとしての参戦となるテック3はラインナップが一新。Moto2クラスから昇格のアウグスト・フェルナンデスと、出戻りのポル・エスパルガロの2名となった。

　メーカーを移籍する際にはマシンへの適応が重要なポイントとなってくる。ホンダ、そしてドゥカティで経験を積んできたミラーだが、本人は最初のテストを終えた段階では「最初からかなり良い感じだった」と語るなど、ポジティブな様子だった。

　KTMのモータースポーツ部門を率いるピット・ベイラーは、ミラーの適応が”ワクワク”させるものだったと振り返っている。

「ジャック・ミラーは、現時点でのMotoGPクラスにおけるベストマシンのチームからやってきた」と、ベイラーは言う。

「彼の（RC16への適応について）語ったことは、非常にワクワクさせられるものだった。我々はバレンシアテストで新たなライダーをデビューさせる際、常に苦労してきたんだ」

「確かに、彼はこれまで乗っていたバイクよりも優れていると言ったわけでもない」

「そんなことはまず無いし、そう言えば我々も嘘をつくことになる。しかし我々にとってはとても良いテストだったし、望んでいたようなスタートになったんだ」

　バレンシアテストは新マシンや新チームに慣れることがメインの目的とされており、通常タイムなどはあまり気にされない。それでもベイラーは小さな改善を進められたことは重要だったと語っている。

「彼がより馴染めるようにシートポジションを微調整したんだ。それで彼はより速く走れるようになった。これは非常に重要な発見だった」

「ジャックとブラッド（ビンダー）のふたりがガレージにいることで生まれるエネルギーを見られて、とても満足している」

　一方で、3年ぶりにKTM陣営へ戻って来たエスパルガロについて、ベイラーは苦しんだホンダ時代とは違い、KTMでは”幸せ”なことが分かるはずだと主張した。

「（テック3の）ボックスへ行けば、ポルがウチのマシンや、以前のスタッフとともに非常に幸せそうな姿を見つけることができた。あなた方も写真から彼がうちのバイクでどれだけハッピーなのかは分かるだろう」

「ホンダでは彼も対処が難しいことがあった。失ったフィーリングを再び見つけられるかどうかは分からなかったが、（移籍して）すぐにハッピーになれたんだ。求めていた感覚があるということだ」

　ベイラーは彼らふたりがマシンに慣れることに時間がかかっていないことを重要視しており、良い兆候だと結んだ。

「これは良い兆候だ。我々も士気が上がるものだ。このプロジェクトには多額の予算と資材が投じられているんだからね」

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