マルケス不在のおかげ論は“素人”の考え……初タイトルのミル「それもMotoGPの一部」

　スペインのリカルド・トルモ・サーキットで行なわれたMotoGP第14戦バレンシアGP。その決勝レースでは、タイトルに王手をかけたジョアン・ミル（スズキ）が戴冠条件を満たす7位でフィニッシュ。スズキにのライダーとしては20年ぶり、自身にとって初のMotoGPタイトルを獲得した。

　ミル＋スズキの戴冠……これは今季のMotoGPの予測不可能性を象徴するような結果とも言える。新型コロナウイルスの感染拡大により、シーズンのスケジュールが大きく変更されたこともそのひとつ。しかしそれ以上に、第2戦スペインGPでの転倒により、ここ数年絶対的な王者として君臨してきたマルク・マルケス（レプソル・ホンダ）がその後のレースを欠場することを強いられたことが大きかったとも言える。

　マルケスという大きすぎる存在の不在には、一部からは今季のMotoGPタイトルの正当性に疑問を呈する声が上がるほどだった。

　とはいえミルは、この波乱のシーズンを最も高い安定感で走り抜けた。彼は先日のヨーロッパGPでの初優勝を含み、これまで7度の表彰台を獲得している。

　そしてタイトルを獲得した今、そういった“タイトルの正当性”といった疑問の声に何を思うのか？　それを訊かれたミルはこう答えた。

「そういったことを言う人達がいるけど、それは彼らがモーターサイクルのことをあまり知らないからだよ。マルクがここに居ないのは、彼らが誘拐したからでもない。彼が自分から姿を消したからなんだ」

「マルクは開幕戦（第2戦スペイン）で、優勝そしてチャンピオンシップに勝つためのリスクをとった。そしてそのことで彼は、今シーズン自体でツケを払うことになった。それだけだ」

「それ（マルケスの不在）がこのタイトルを毀損するかって？　まあ論理的には、“お気に入り”のライダー達が”墜ちて”チャンピオンになれなかったときにはそうかもしれない。そうなれば、これまでの歴史の多くのライダーの多くのタイトルが、同じように毀損される必要があるだろうね」

「それもゲームの一部、MotoGPというスポーツの一部なんだ。今回のタイトルの価値が『マルケスが怪我をして不在だから、達成しても価値は少ない』……僕はそんなふうには考えない」

　マルク・マルケスは今季のレース復帰を諦め、2021年シーズンに向けて回復に努めていくことになったと、ホンダは明らかにしている。ただ最近になってスペインメディアが、マルケスは3度目の手術が必要とされる状態にあると報道している。

　ミルのMotoGPタイトル獲得は、スズキにとっては20年ぶりというだけではなく、同社の創立100周年・レース活動60周年の節目の年というメモリアルな物となった。また、スペイン人による最高峰クラスタイトルの獲得は、アレックス・クリビーレ、ホルヘ・ロレンソ、マルク・マルケスに次ぐ4人目ということになった。