MotoGPアメリカズ決勝：COTA王マルケス帰還、今季2勝目！　クアルタラロ2位獲得で初タイトルに王手

　アメリカ、テキサス州にあるサーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）で開催されたアメリカズGP。レプソル・ホンダのマルク・マルケスが優勝を飾った。

　新型コロナウイルスのパンデミックの影響により、2020年は開催中止となったアメリカズGP。2021年シーズンも当初は春先での開催を予定されていたが、10月まで延期となっていた。そのため、アメリカのファンにとっては、2年半ぶりに戻ってきたMotoGPになった。

　決勝は晴天の中、気温31℃、路面温度41℃のコンディションでスタート。ポールポジションには3戦連続PPを獲得したフランチェスコ・バニャイヤ（ドゥカティ）が並び、2番手に現在ポイントリーダーのファビオ・クアルタラロ（ヤマハ）、3番手にはCOTAで6勝を記録するマルク・マルケス（レプソル・ホンダ）が続いた。

　ホールショットを決めたのはマルケス。その後ろにフロントロウからのスタートしたクアルタラロとバニャイヤが続いた。

　マルケスはオープニングラップをトップで通過すると、そのままレースをリード。2番手には変わらずクアルタラロ、3番手にアレックス・リンス（スズキ）となり、バニャイヤは4番手に後退。その後ろにはホルヘ・マルティン（プラマック）、中上貴晶（LCRホンダ）らが後を追った。

　しかし中上は前を狙ってアタックしていた中での2周目にターン12で、まさかの転倒。コース復帰を果たすもポジションは大幅に落とすことになった。

　レース前半はマルケスが終始先頭に立ち、トップを走行。8周目に突入する頃には最速ラップを毎周更新しながら、2番手以降の後続に1.5秒差を築き上げていた。

　レースも折り返しとなった10周目の時点で、表彰台争いは2番手を走るクアルタラロと3番手を走るマルティン、そして10番手からスタートをしたジャック・ミラー（ドゥカティ）がその後を追い、この3名による争いとなった。

　しかし、好調なペースで3番手を走行するマルティンとの差を縮めていたミラーだったが、その差を詰め切ることができず、逆に徐々に差が広がっていってしまった。そして気付けば、5番手争いをしていたバニャイヤとリンスに追い抜きを許し、6番手まで後退してしまった。

　残り4周となったところで3番手争いが激化。3番手走行中のマルティンがコーナーで大幅に膨れ、そのままコーナーをショートカット。このミスの結果、4番手を走行していたバニャイヤが差を縮めた。ピタリとその後ろにつけると翌18周目にはマルティンをパスし、これで表彰台圏内に浮上した。

　なおショートカットをしたマルティンには、ロングラップペナルティーが科せらた。マルティンは最終ラップにこのペナルティを消化し、ポジションを5番手まで下げた。

　優勝は2位以下に4.6秒差をつけ、終始独走態勢を貫いたマルケス。COTAではこれで7勝目。強いマルケスの帰還を印象づけた。

　2位はクアルタラロ。これでランキング2番手のバニャイヤとの差を、52ポイントまで拡大することに成功。今回でマッチポイントが点灯しており、早ければ次戦でのタイトル決定の可能性が出てきた。

　3位は、そのチャンピオンシップを争うバニャイヤ。4位はリンス、5位はマルティンとなった。

　一時は表彰台も見えていたミラーだったが、最終的には8位でフィニッシュ。最終ラップではジョアン・ミル（スズキ）にコーナーで後ろから接触される場面があり、コースから押し出される形となってポジションを落とした。レース後ミラーはミルに対し怒りを露わにしていたが、この接触はレース後審議という形となった。

　2周目に転倒を期した中上は、その後レースへと復帰。17位でチェッカーを受けた。

順位	ライダー	周回数	タイム	差	前車との差	平均速度	ポイント
1	マルク マルケス	20	41'41.435			158.6	25
2	ファビオ クアルタラロ	20	41'46.114	4.679	4.679	158.3	20
3	フランチェスコ バニャイヤ	20	41'49.982	8.547	3.868	158.1	16
4	アレックス リンス	20	41'52.533	11.098	2.551	157.9	13
5	ホルヘ マルティン	20	41'53.187	11.752	0.654	157.9	11
6	エネア バスティアニーニ	20	41'54.704	13.269	1.517	157.8	10
7	ジャック ミラー	20	41'56.157	14.722	1.453	157.7	9
8	ジョアン ミル	20	41'54.841	13.406		157.8	8
9	ブラッド ビンダー	20	41'57.267	15.832	2.426	157.6	7
10	ポル エスパルガロ	20	42'01.700	20.265	4.433	157.4	6
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