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2026年より前に、F1に新しいパワーユニットメーカーが参入する可能性はゼロ?

F1のモータースポーツ面のマネージングディレクターを務めるロス・ブラウンは、レギュレーションが変更される2026年まで、新たなパワーユニットメーカーがF1に参戦することはないだろうと認めた。

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W10, leads Carlos Sainz Jr., McLaren MCL34, Lando Norris, McLaren MCL34, and Valtteri Bottas, Mercedes AMG W10

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W10, leads Carlos Sainz Jr., McLaren MCL34, Lando Norris, McLaren MCL34, and Valtteri Bottas, Mercedes AMG W10

Simon Galloway / Motorsport Images

 メルセデス、フェラーリ、ルノー、ホンダの4社がパワーユニット(PU)供給メーカーとして参戦している現在のF1。以前、フォルクスワーゲン・グループがF1参戦について興味を示していたものの、これは実現せず……現時点でも参入の候補と目されるメーカーの存在は明らかになっていない。

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 F1のマネージング・ディレクターを務めるロス・ブラウンも、現在のPUに関するレギュレーションは2025年まで継続する予定であるため、新レギュレーションが導入されるまでは新たな参入メーカーは現れないだろうと認めている。

 ただその一方で、新PUレギュレーションが導入される際には、他のメーカーが参入することを期待したいとも語る。

「新たなエンジンを手にしたいと思うのは、それほど遠い未来ではない」

 ブラウンはmotorsport.comに対してそう語った。

「新たなエンジンを手にするなら、18ヵ月以内に設計を開始する必要があるんだ」

「つまりFIAとメーカーは、次のパワートレインがどのようになるのか、それを検討している。そしてそれが、新たなメーカーを引き込むチャンスだと思う。そのためには、設計の仕様を設定する必要がある。我々は、次の期間のパワートレインであると、我々が感じているモノを検討している」

「現在のエンジンに投資するメーカーはないだろう。なぜなら現在のモノは、その時点で終わることになるはずだし、スピードを手にするには非常に大きな投資が必要だからだ」

 新たなパワートレインのレギュレーションを定義する、緊急性は今のところはない。しかしF1とFIAの担当者は、すでにアイデアの評価を始めている。

「奇遇なことに、今朝それについて話し合っていたんだ」

 そうブラウンは語る。

「パット・シモンズ、ニック・ヘイズ、ジル・シモン、ファブリス・ロム、ニコラス・トンバジス……そういうメンバーからなる我々全員が、将来のパワートレインをどうすべきかということについて取り組んでいる」

「目的については理解している。関連性と経済性が高く、そして優れたレーシングエンジンである必要があるんだ。達成したいことが何であるのかは分かっている。しかしそれがどうなるか、まだ定義していないのだ」

「我々は、未来に向けた解決策には、別のアプローチもあると信じ続けている。解決策がひとつしかないとは考えていないんだ」

「非常に適切なモノにすることができると思う。持続可能な燃料も、我々にとっては大きな部分だ。なぜならエンジンがどうであれ、燃料はその重要な部分になるからだ」

「一部のパートナー企業と協力して、F1に持続可能な燃料を導入するための戦略に取り組んでいる。それが将来を決める、大きな要素になるだろう。しかし現時点では、エンジンがどのようなモノになるのかは分からない」

 現在の規則を改訂するのか、あるいはもっと根本的な部分で変更されるのかと尋ねると、ブラウンは次のように語った。

「現時点では、現在と同様のテクノロジーが維持されることになるだろうと感じている」

「いくつかの先進的なエンジンが登場する兆しもある。しかしそれらの技術が十分に確立され、18ヵ月でそれに委ねることができるようになるとは思わない」

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