パロウ、2023年もチップ・ガナッシからインディカー参戦へ。契約争ったマクラーレンにはローゼンクヴィストが残留

　来季の契約を巡って係争へと発展していたことから、その去就に注目が集まっていたアレックス・パロウだが、2023年も現在のチップ・ガナッシ・レーシング・インディカー・チームに残留することが発表された。そして、パロウの契約を巡りチップ・ガナッシと争ったアロー・マクラーレンSPにはフェリックス・ローゼンクヴィストが残ることとなった。

　7月にチップ・ガナッシは、パロウとの契約のオプションを1年延長。2023年シーズンも現在のチームからインディカーに参戦すると発表した。

　しかしその直後マクラーレン・レーシング側がパロウの獲得を発表。両陣営の間で、パロウの契約を巡り法廷闘争が繰り広げられた。

　一連の騒動の影響により、パロウの2023年のプランは2ヵ月に渡り”宙ぶらりん状態”だったが、9月14日（水）にパロウはチップ・ガナッシ残留を発表した。

「チップ・ガナッシ・レーシングと僕が合意に達し、来シーズンも再び10号車をドライブすることを発表できてワクワクしている。ビッグな2023年が楽しみだ！」

　発表に際しパロウはそうツイートしている。

　パロウのマクラーレン移籍の動きには、2021年のインディカー・シリーズ王者としてより良い契約を確保したいという思いと共に、F1プログラムへの参加が約束されていたということも分かっている。

　マクラーレンF1チームは2023年シーズンをランド・ノリスとオスカー・ピアストリという布陣で臨むこととなっているが、パロウのマクラーレンでのF1テスト契約はチップ・ガナッシの承認を得た上で継続されるようだ。

　実際、2023年へ向けた発表が行なわれた一方で、パロウはマクラーレンSP所属のパトリシオ・オワードと共にバルセロナで2021年型マシン（MCL35M）での旧型マシンテスト（TPC）に参加することが決まっている。

　チップ・ガナッシの声明にもF1テストを許可する旨が記載されている。

「アレックス・パロウは、2023年のインディカー・シーズンもチップ・ガナッシ・レーシングの10号車に乗り続ける。この契約はインディカーへのコミットメントに直接干渉しない限り、彼に別カテゴリーのマシンをテストする機会を認めるモノだ」

　こうしたチップ・ガナッシの対応についてパロウは次のようにコメントしている。

「チップ・ガナッシ・レーシングが、インディカーの仕事以外にF1テストを行なうことを許可してくれたことに感謝している」

「チップとマイク（チームのマネージングディレクター）、そしてチーム全体がこのプロセスを通して、チームと僕の個人的な目標の両方を支え、協力してくれることに感謝している」

　パロウは2022年シーズン最終戦ラグナ・セカで、後続に30秒以上のギャップを築く圧勝。レース後にはチーム代表のガナッシと抱擁を交わすシーンもあり、冷え切っていた両者の関係が”雪解け”を迎えたことを表していた。

　なお、チップ・ガナッシとマクラーレン・レーシングが、契約問題を巡りどのように和解に至ったかについては、現時点では明らかになっていない。

Felix Rosenqvist, Arrow McLaren SP Chevrolet

Photo by: Jake Galstad / Motorsport Images

　パロウのチップ・ガナッシ残留が決定したことで、マクラーレンSPはオワードとアンドレッティ・オートスポートから移籍するアレクサンダー・ロッシに並び、ローゼンクヴィストが2023年もチームに留まることを発表した。

　ローゼンクヴィストはマクラーレン・レーシングと2023年末まで契約を結んでいたものの、パロウ加入が実現した場合はインディカーのシートを明け渡し、来季からマクラーレンが参戦するフォーミュラEへ転向すると言われていた。

　ただ、インディカー残留を望んでいたローゼンクヴィストとしては、転向は魅力的なプランではなかった。

　マクラーレン・レーシングのザク・ブラウンCEOはローゼンクヴィストが他の選択肢を探すことに同意しており、「フェリックスにはとても満足している。彼は今年素晴らしい仕事をした。彼は一年を通して強いのだ」と一部メディアに対して語っていた。

　ローゼンクヴィストはマクラーレン残留に際し、次のように語っている。

「オフシーズンを迎えるにあたり、このニュースほど相応しいモノはない」

「僕はこのチームが大好きだし、この2シーズンで出会った素晴らしい人たちと一緒に仕事を続けられるのはとても幸せだ」

「このチームが持っている全て、パト（オワードの愛称）との関係の継続、そしてアレクサンダー・ロッシの加入により、2023年に向けて僕らは全力で臨むつもりだ」