“フェルスタッペンの”レッドブルにベッテルは邪魔？　チーム代表、獲得を否定

　セバスチャン・ベッテルが、2020年限りでフェラーリとの契約を延長しないことが発表されると、F1のドライバー移籍市場の動きが一気に加速することになった。

　空いたフェラーリのシートにはカルロス・サインツJr.が入り、サインツJr.の離脱によって空白となったマクラーレンには、現ルノーのダニエル・リカルドが起用されることになった。

　4度のF1王者であるベッテルは、来季以降のシートが確保されていない状態。彼の移籍先としては、古巣であるレッドブルの可能性も取り沙汰されたが、チーム代表のクリスチャン・ホーナーはそれを否定している。

　ホーナー代表はチームをリードするドライバーがふたり居ることで上手くいくことはほぼ無いと、その理由を説明している。

「ベッテルの獲得はまずありえないことだと思っている」

　ホーナー代表はSky Sports Newsにそう語った。

「我々はマックス（フェルスタッペン）と長期的な契約を結んでおり、（チームメイトの）アレックス（アレクサンダー・アルボン）もいい仕事をしている。チーム内に良い勢いを持てているんだ」

「（チームを）引っ張っていく人物がふたりいても、あまり上手くいかない傾向があると経験が示している。セバスチャンは依然として競争力のあるドライバーだが、（フェルスタッペンとベッテルの）ふたりの“船頭”をチームに抱えることが利益をもたらすとは思っていないんだ」

「我々は自分たちのドライバーラインアップに満足している。彼に動くための選択肢が不足しているとは思わないが、フェラーリで過ごさないことを選んだんだ」

　トップチームのシートをベッテルが獲得できるかどうかだが、可能性は高いとは言えないだろう。レッドブルは前述のように現在のラインアップに満足しており、メルセデスもルイス・ハミルトンを手放す気配はない。

　ワークスチームではリカルドの移籍によって、ルノーのシートが空いている。しかしルノーは参加のアカデミーから若手ドライバーを乗せたいという考えを、以前示していた。そして現在ではフェルナンド・アロンソを起用するのではないかとも言われている。

　そうした状況を考えるとベッテルの引退も現実味を帯びてくる。ホーナー代表はどう考えているかを聞くと、彼は次のように答えた。

「それは最終的には彼の選択だ」

「彼は30代前半とまだ比較的若い。もし現役を続けることを選んだとしても、当然ながらとても競争力がある」

「それは完全に彼の決定であって、他の誰にもセバスチャンが何を選ぶかはわからない」

「彼には強力な価値があり、とても誠実だ。彼は長く懸命にこれについて考えているだろうと思うよ」

「続けるか辞めるか、どちらを選んだにせよ、彼はF1でのキャリアの中で様々な事を成し遂げてきた。4度の世界王者になり、歴史上でも最も成功したドライバーのひとりなんだ」