【スーパーGT】2022年型スバルBRZは何が変わる？　開幕前テストの焦点は車体ではなく“エンジン”か

　2021年のスーパーGT・GT300クラスチャンピオンであるスバルは、2月25日に富士スピードウェイで2022年型のBRZをお披露目。前年王者という立場ではあるが、彼らはその実力を過信することなく各所に変更を施してきた。

2022 SUBARU BRZシェイクダウン：フォトギャラリー

　チームを率いる小澤正弘総監督は富士で行なわれたシェイクダウン走行会の際、2022年型のBRZについて次のように解説した。

「我々のクルマは“曲線番長”と言ってくれるファンもいるくらい、コーナリングの速いクルマです。今後もコーナリングであればどこにも負けない、というクルマ作りをしていきたいです」

「エンジンの最高出力に関しては比較的低い部類なので、トップスピードが課題となります。ただ昨年チャンピオンを獲ったということで、我々にはパワーウエイトレシオが悪化するようなBoPが課されるだろうと考えています。ですので、例え性能を落とされたり重量を増やされても、空力性能を向上させることでトップスピードを維持する方向で開発を進めています」

　この空力効率の向上に向けては、フロントフェンダーの形状変更などに取り組んでいるという。一方で車体面に関しては、セットアップの精度をさらに高めることを目指している。小澤総監督はこう続ける。

「シャシーに関しては、昨年後半戦は良いパフォーマンスを発揮できましたが、我々はそれに過信することなく、最終戦が終わってすぐに6ポストリグ（テスト装置）に入れて、サスペンションの評価、反省点の洗い出しなどを行ないました。その中でさらに向上できる部分を見つけているので、セットアップの精度を上げて、コーナリングをさらに速くすることに取り組んでいきたいと思います」

　これら空力面、車体面の完成度に関しては、ドライバーも概ね満足している様子。シェイクダウンでステアリングを握った井口卓人も「足回りとエアロに関しては良いレベルにあると思う」と評価している。

　ただ一方で、井口はエンジン面に関してはテストで取り組むべきことが多いと感じている。というのも、スバルは長年使用してきたECU（エンジンコントロールユニット）を今季から一新。制御系をイチから熟成させることを選んだ。

　これについて、小澤総監督はこう説明する。

SUBARU BRZ Shakedown

Photo by: Motorsport.com / Japan

「エンジンに関しては、制御系、ECUを変えることにしました」

「これまではラリー（WRC）をやっていた時代、2003年くらいから同じECUを使い続けて熟成させ続けてきました。ただ、言うなればWindows XPとWindows 10では大きな違いがあるように、基となるECUが古いと計算の精度が変わってきます」

「ECUを新しいタイプにして、より高い精度でエンジン出力を“刈り取りたい”と考えています」

　井口は、このECUの熟成が今後のテストでは鍵になってくると考えている様子だ。

「ECUを変えて、ゼロからのスタートになってしまった部分があるので、正直そこの合わせ込みがまだできておらず、エンジンの本来のパフォーマンスが出せていません」

井口卓人

Photo by: Motorsport.com / Japan

　井口はそう語る。

「そこをテストをこなすことで合わせ込んでいって、少なくとも昨年と同等レベルにしないと、勝負にならないのかなと思います」

「逆に言うと、足回りとエアロに関しては去年の実績もありますし、良いレベルにあると思います。あとは新しく変えた物の底上げをして、BoPで抑えられるであろう性能分を補っていきたいですね」