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38歳でF1を目指す。ひとりの“おじさん”が夢を叶えた仰天ストーリー

ハンガリーを拠点とするビジネスマン、シャノック・ニッサニーは、38歳の夏、F1レースを観戦して思った……『F1ドライバーになりたい』

Jonathan Noble

編集: 2020/01/28 9:28

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Chanoch Nissany, Minardi

　今からさかのぼること15年前、42歳という年齢で初めてF1の公式セッションを走ったひとりのドライバーがいた。彼の名前はシャノック・ニッサニー。フリー走行とはいえ、トップから13秒遅れのタイムに終わったそのセッションは、本来レーシングドライバーなら誰しも忘れたくなるようなものだが、ニッサニーはその経験を誇りに思っている。

　このニッサニーのF1ドライブを、ただの茶番や悪名高き出来事として片付ける前に、まずは彼がそこにたどり着くまでの驚くべきストーリーを知る必要がある。それには、2001年のF1ハンガリーGPまで時を戻さなければいけない。

　イスラエル出身のニッサニーは、ハンガリーのブダペストを拠点に不動産業で成功を収めたビジネスマン。彼は2001年のハンガリーGPに観客として訪れ、グランドスタンドでF1を観戦していた。

　当時のことについて、ニッサニーは次のように語った。

「私はレースを見て、友人にこう言った。『F1ドライバーになりたい』と。レーシングカーはおろかカートにも乗ったことがなかったのにだ」

「すると友人は（冗談半分で）こう返した。『大丈夫。家に帰って薬を飲めばすぐに熱は下がるよ』と。でも私は本当に（レーシングキャリアを）始めたんだ。それも38歳でだ」

　彼はイスラエルの化粧品会社『UPEX』を個人スポンサーにつけ、2002年のフォーミュラ2000ハンガリー選手権に参戦。ランキング2位となり、翌年にはチャンピオンに輝いた。そして2004年には、国際F3000にも3レース出走した（最高位12位）。

ジョーダンでF1マシンをドライブ。夢へ大きく近付く

Chanoch Nissany, Jordan Ford EJ14

Photo by: James Moy

　そんな彼は2004年の7月、イギリスのシルバーストンで行なわれたテストでジョーダンのF1マシンを走らせる機会を得た。そこでのタイムは、当時レギュラードライバーだったニック・ハイドフェルドから9秒遅れというものだった。

「私は四六時中働いていた。そして食べて、寝て、レースの夢を見ていた」とニッサニーは振り返った。

　翌2005年、ニッサニーはF1の公式セッションで走るという野望に大きく近付くこととなる。ミナルディがチームのテストドライバーにニッサニーを抜擢。しかもその計画の中に、ニッサニーを金曜フリー走行1回目で複数回走らせるというものがあったのだ。

　F1出走に必要なスーパーライセンスの発給条件は現在とかなり異なっており、フリー走行限定のものに限れば、当時はプライベートテストでF1マシンを走らせ、十分な走行距離を稼ぐだけでライセンスが発給されたのだ。

　当時はテストに関する制約も厳しくなく、ニッサニーはその要件を問題なくクリア。晴れてハンガリーGPのフリー走行1回目に出走することが決まった。その日はニッサニーの42歳の誕生日でもあった。

　このニュースは彼の母国であるイスラエルで大体的に取り上げられ、地元のジャーナリストやテレビクルーが数多くハンガロリンクに足を運んだ。中でも熱心な記者は、偉大なワールドチャンピオンであるミハエル・シューマッハーに、ニッサニーについてのコメントを求めた。しかし、シューマッハーは少し困った様子でこう答えたという。

「申し訳ないけど、よく知らないんだ」

あっけなく終わったF1初挑戦。しかし彼はこの経験を“誇り”に思う

Chanoch Nissany, Minardi

Photo by: Mark Capilitan

【フォトギャラリー】42歳でF1に！　シャノック・ニッサニー全写真65枚

　結果的にニッサニーのF1ドライブは、ターン4でスピンオフしたことで終了した。彼のベストタイムは1分34秒319。マクラーレンのアレクサンダー・ブルツがマークしたトップタイム（1分21秒411）からは13秒近く遅く、チームメイトのクリスチャン・アルバース（1分27秒540）からも約7秒落ちというものだった。ニッサニーの名誉のために付け加えると、彼はプライベートテストではこれ以上のパフォーマンスを見せていたという。

　なお、この後ニッサニーがF1の公式セッションを走ることはなかった。

「ハンガロリンクで走れたことを誇りに思っている。間違いなく、素晴らしい経験だった」とニッサニーは続けた。

「私の目標は明確だった。公式なF1ドライバーとして、F1マシンを走らせることだった。そして私はそれを達成した」

「ビジネスマンであろうと、サラリーマンであろうと何らかの夢を持っているものだ。それを不可能なものだと決めつけてはいけない。何かをすることに決めたなら、例え38歳であっても実現できるということを証明したかったんだ」

　ニッサニーは現在、息子であるロイ・ニッサニーのレース活動を支援している。ロイは今季、ウイリアムズのテストドライバーに抜擢されたが、父は息子の才能に期待している。

「私の目標と息子の目標は異なっている。歳をとってからF1を目指し、そこにイスラエルの旗を掲げただけでも、驚くべきことだと思うし、それだけで十分な成果と言えるはずだ」

「私には才能がなかったが、ロイはもっとやれると思っている。私はただ、精神力だけでそれ（F1ドライブ）を実現した」

【フォトギャラリー】42歳でF1に！　シャノック・ニッサニー全写真65枚

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Chanoch Nissany

Photo by: Williams F1

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