分析

パワー不足の判断は時期尚早か。メルセデス、第2戦に向け空気抵抗の少ないリヤウイングを投入

メルセデスはバーレーンGPでの苦戦の原因のひとつにダウンフォースが”大きすぎた”リヤウイングを挙げ、パワーユニットの馬力面でライバルから劣っていると考えるのは時期尚早だと考えている。

Jonathan Noble

編集: 2022/03/24 14:23

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Lewis Hamilton, Mercedes W13

　メルセデスは2022年シーズン開幕戦バーレーンGPで週末を通し、フェラーリやレッドブルに及ばず、厳しい戦いを強いられた。

　予選ではルイス・ハミルトンが5番手、ジョージ・ラッセルは9番手。決勝レースではハミルトンが3位、ラッセルが4位と順位は改善したものの、これは前を走っていたレッドブルの2台がリタイアしての結果だった。

　プレシーズンテストからメルセデスの不調は噂されてきたが、開幕戦では高速コーナーでライバルから後れを取るどころか、ストレートでも大きくタイムを失っていた。

　苦戦したのはファクトリーチームだけでなく、メルセデスパワーユニット（PU）を搭載するカスタマーチームも軒並み後方での戦いを強いられた。この結果から、フェラーリやレッドブル・パワートレインズ（RBP）がパワー面でメルセデスを抜いたのではないかという憶測もある。

　PUのパワーランキングにおいて、メルセデスは現在どの位置につけているかとmotorsport.comに尋ねられたメルセデスのトト・ウルフ代表は、ウイングの仕様が大きく異なるため、明確な判断を下すのは時期尚早だと答えた。

「パワー不足を分析する前に、まずは空気抵抗レベルを調べる必要がある」とウルフは言う。

「PUに大きな違いがあるとは思わないが、明らかにフェラーリは大きく前進した」

「昨年までは全く競争力がなかった彼らだが、バーレーンでの1戦を見直して見ると、他メーカーから抜きん出ているように見える」

　メルセデスは、開幕戦での最速スピードで足かせとなったリヤウイングを第2戦サウジアラビアGPに向けて修正する必要があり、フェラーリやレッドブルと同等の空気抵抗レベルで走れば、PUの勢力図も少しは明らかになるだろうと説明している。

　バーレーンGPではダウンフォースを最大にして走っていたとして、サウジアラビアGPでは異なるソリューションを持ち込むことになるとウルフは冗談交じりに言う。

「チェンソーでリヤウイングを切り落とすだけだから、空気抵抗を減らすのは簡単なことだ」

「サウジアラビアではそうするつもりだ」

メルセデスの空力ソリューション-バーレーンGP編-

By マシュー・サマーフィールド, ジョルジオ・ピオラ

Ferrari F1-75 side pods

Red Bull Racing RB18 sidepods detail

　空気抵抗の問題を考えると、メルセデスW13の“サイズゼロ”サイドポンツーンを指摘したくもなる。

　ライバルたちのサイドポンツーンはそれぞれにソリューションは異なるものの、サイドポンツーン上面や下部のアンダーカットを用いて後方のディフューザー上面やビームウイングに空気を送るという手法が取られている。一方で、メルセデスのサイドポンツーンは、ライバルと比べ前面投影面積が少なく、空気抵抗も少ないようにも思える。

　しかし、メルセデスと同様にサイドポンツーンが小さいウイリアムズのFW44はスピードトラップでは好調。このことを考えると、メルセデスの問題はそう単純ではなさそうだ。

Williams FW44 race configuration

Photo by: Giorgio Piola

　サイドポンツーンの話はさておき、メルセデスはポーパシングの解決のためフロアに注力していた。バーレーンGPではテスト最終日と同様に、トンネルストレーキがトリミングされたフロアを使用していた。

　チームはそれ以外にも様々な仕様のフロアを持ち込み、走行テストを行なっていた。金曜日のフリー走行では、ハミルトンが新たなフロアパーツを試していた。

　ただ、チームは理解の進んだ空力パーツでのマシンセットアップを選択したため、新フロアの実戦投入は延期したという。

Mercedes W13 floor comparison

Photo by: Giorgio Piola

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