“不屈の鉄人”ザナルディ、BMWから『スーパーGT×DTM特別交流戦』に参戦決定！

　富士スピードウェイで11月22日（金）〜24日（日）に開催される『スーパーGT×DTM特別交流戦』。BMWからは3台のM4 DTMが送り込まれる予定だが、そのドライバーのひとりがアレッサンドロ・ザナルディであることが明らかとなった。

　ザナルディは昨年のDTMミサノラウンドにゲスト参戦。DTMデビュー戦ながらレース2では5位フィニッシュを成し遂げた。

　BMWは今季のDTMでゲストドライバーを起用していないが、ミサノ戦ではMotoGPライダーのアンドレア・ドヴィツィオーゾがゲストドライバーとしてアウディを走らせている。

　2度のCART（現在のインディカーシリーズ）チャンピオンであるザナルディは、CART参戦中の2001年、レース中の事故により両足切断の重傷を負った。しかし彼は、ハンドブレーキが装備され、ステアリングでのアクセル操作が可能な特別仕様のBMW M4 DTMを駆ることで、義足なしでドライブすることが可能だ。

　また今年1月のデイトナ24時間レースでは、同じく特別仕様のBMW M6 GTEを駆って参戦した。

　今回の決定に際して、ザナルティは次のようにコメントした。

「DTMとスーパーGTによる夢のレースに参加できることは、私にとって素晴らしいことだ」

「“素晴らしい”という言葉はよく使われるけど、今回のような事にピッタリな言葉だと思う」

「とにかくレースができるだけでも、私にとって贈り物のようなものだ。しかしながら、BMW M4 DTMは間違いなくこれまでのキャリアの中で最高のマシンのひとつだ。さらに（昨年と比べて）今年のマシンは100馬力も増加している。これは素晴らしい事で、この機会をくれたBMWモータースポーツに感謝したい」

「全てのドライバーがプロフェッショナルなDTMでレースをすることは、大きな挑戦だと理解している。さらに今回はスーパーGTのドライバーたちも参加する」

「そのため私は、競技（レース）の点では多くを期待していない。とにかく自分の能力を最大限に発揮して、このイベントにふさわしい走りをしたい。ただ、僕のモーターレーシングキャリアにおいて、新たな1ページが刻まれることは確かだろう」

　また、BMWのモータースポーツ部門代表であるイェンス・マルカルトもコメントを寄せ、ザナルディをこう評した。

「2018年のミサノで、アレッサンドロ・ザナルディがゲストとして素晴らしいDTMデビューを飾ったことを誰も忘れてはいない。そのため、彼が富士でのドリームチームの一員として、BMW M4 DTMのマシンに再び乗り込むことを嬉しく思う」

「アレックス（ザナルディ）はこれまで、世界中の人々の心を奮い立たせてきた。今回の日本でも、（ザナルディが参戦した）昨年のミサノや今年のデイトナ24時間と同じくらいの盛り上がりを見せると確信している」

　現在52歳のザナルティは富士でのレースに先立ち、イタリアGT選手権のムジェロラウンドで特別仕様のBMW M4 DTMをドライブする。

　なお、BMWを駆る残りの2名のドライバーに関しては、後日発表されるようだ。また、同じく交流戦に参戦する4台のアウディを駆るドライバーも、未だ発表されていない。