ラウダ、航空会社の経営権を奪還。F1での業務への影響は!?

　ニキ・ラウダは、ブリティッシュ・エアウェイズのオーナーであるIAG（インターナショナル・エアライン・グループ）に競り勝ち、自身の名のついた航空会社”ニキ・エアライン”の支配権を奪い返すことに成功した。

　ニキ・エアラインは、ラウダの手により2003年に設立。しかし2011年には、現在のエア・ベルリンに売却されることになった。しかしその後経営が悪化し、昨年12月には運航停止という状況に陥ってしまった。

　そのためニキ・エアラインは前述のIAG傘下に入ることになるとみられていたが、ラウダはこれを取得。再び経営に携わることとなった。

　ラウダは、ニキ・エアラインでの業務が増えたとしても、メルセデスのF1チームにおける自身の役割に、何ら影響を及ぼすことはないと強調する。

「なぜ何かを変えなければいけないのだ？」

　そうラウダは語った。

「メルセデスAMGでの役割は、これまで通り完璧に成し遂げられるだろう。すべてのグランプリに行き、そしてできるだけ頻繁にブラックリーのファクトリーに顔を出す」

　ニキ・エアラインは新たに”ラウダ・モーション”として再スタートを切ることになるとみられる。この新会社は15機のエアバスA320を擁し、今年の3月から営業を開始する計画だという。

　メルセデスのトト・ウルフは、ラウダが航空会社で担う職責が、F1チームの進捗に影響を及ぼすことはないだろうと語る。

「ニキが我々のチームで、彼の役割に全力を注いでいるのは常に明らかなことだった。彼はすでに、新しいシーズンが始まるのを待ちきれないでいるようだ」

Gerhard Kuntschik