日本GP FP1：メルセデス勢がトップタイム。同じタイヤでフェラーリに1秒差をつける。

　待ちに待った日本GPの金曜日のフリー走行1回目は、朝10時からスタートした。1週間前の金曜日と土曜日の予報は雨で、関係者たちは気を揉んでいたことだろうが、その気掛かりとは打って変わって晴れ、雨は降らなそうだ。気温21℃、路面温度31℃と気候的には過ごしやすい秋晴れに恵まれた。

　前戦でメルセデスのルイス・ハミルトンはマシントラブルに見舞われたため、今回はシンガポールGPまで使用していたパワーユニットを搭載。ウイリアムズとフォースインディア、マノーのパスカル・ウェーレインは新しいパワーユニットを使用する予定だったが、ハミルトンのトラブルによりこれを先送りにした。

　FP1がスタートすると、早速ハースのロマン・グロージャン、フェラーリのセバスチャン・ベッテルがコースイン。ハードタイヤでコースインしたハミルトンも、数周したのちピットインした。

　セッション開始から15分後、ユーズドのソフトでタイムアタックを始めたフォースインディアのセルジオ・ペレスは1分34秒956を記録。その5分後に、アロンソがユーズドのミディアムで1分36秒178をマークしたが、ペレスには1.2秒及ばなかった。

　そのアロンソは、セッション開始23分後に、スプーンカーブ入り口でマシンのリヤを滑らせ、そのままコースオフ。右リヤタイヤとリヤウイング翼端板をウォールにヒットさせてしまった。このアクシデントでリヤウイングは破損、タイヤをヒットさせたことによりギヤボックスのダメージも心配されたが、問題なかったようだ。クラッシュ後、アロンソは自走でピットに戻った。

　セッション開始29分後にロズベルグがソフトタイヤでアタックを開始し、1分33秒751でトップタイム。その後に続いたソフトタイヤのハミルトンは、0.216秒ロズベルグに及ばず。メルセデスに続いてアタックしたのはフェラーリで、セバスチャン・ベッテルがソフトタイヤで1分34秒334、同じくソフトタイヤのキミ・ライコネンは1分34秒605だ。

　セッション残り56分で、ハロを搭載したペレスがコースイン。しかし約2秒ほど、自己ベストからタイムを落としている。

　レッドブル勢は、フェラーリとメルセデスがソフトタイヤを使用しているのに対し、ユーズドのハードタイヤを装着。トップから約1.5秒落ちのタイムを記録している。フォースインディアのふたりは早々にソフトタイヤを履き、レッドブルの約0.2秒差をつけている。

　セッション開始から40分が過ぎた頃、すべてのドライバーがピットイン。タイヤを返却し、2セット目のタイヤ投入に備える。

　セッション残り40分で、ルノーのケビン・マグヌッセンがピットアウト。コースを独占しながら、ハードタイヤでアタックを開始する。続いてコースインしたのは、ミディアムタイヤのニコ・ヒュルケンベルグ（フォースインディア）。ハロを外したペレスが同じくミディアムで続いた。

　セッション残り35分で、ヒュルケンベルグが1分34分530にタイムアップ。ペレスもタイムアップしたが、セッション前半のライコネンのタイムには及ばなかった。

　セッション残り33分、ミディアムのフェルスタッペンは約1秒タイムアップして1分34秒379をマーク。それに続いてライコネンが1分33分817、ベッテルが1分33秒525でタイムを競り合う。彼らを追ってきたロズベルグが約1秒も離して、1分32秒431とトップタイムを塗り替える。メルセデスとフェラーリは再びソフトタイヤを履いた。ミディアムタイヤのリカルドは、1分34秒112でフェルスタッペンのタイムを上回る。

　アロンソは先ほどのクラッシュから無事コースに復帰。ミディアムタイヤで1分35秒003をマークし、フォースインディアの後ろにつけた。

　セッション残り25分でグロージャンが、デグナーふたつ目でコースオフ。フロントウイングを破損してしまった。その後のラジオでブレーキが機能していないことをチームに伝え、バックギヤを使ってグラベルから脱出し、自走でピットに戻っていった。その間にハミルトンがソフトタイヤでタイムアップするが、またもやロズベルグの0.2秒落ちだ。

　セッション残り15分、トロロッソのダニール・クビアトは、FP1中にマシンのセッティングについて何度かチームとのやりとりがあったようだが、ユーズドのハードタイヤでタイムアタック。しかしタイムアップはなかった。クビアトとユーズドのミディアムを履く同僚のカルロス・サインツJr.は、アロンソの後ろのウイリアムズのバルテリ・ボッタスと0.3秒差にある。アロンソはボッタスに0.4秒差をつけており、ユーズドのミディアムを履くフォースインディアに約0.2秒差をつけられている。

　一方、メルセデスとフェラーリはユーズドのソフトタイヤでロングラン。レッドブルとフォースインディアはユーズドのミディアムでロングランに入っている。

　チェッカー直前、ユーズドのミディアムタイヤを履いたフェリペ・マッサもタイムアタック。しかしヘアピンでミスをし、1分40秒301でタイムアップはなかった。

　FP1では、ソフトのメルセデスが同じタイヤのフェラーリに対し、約1秒差をつけている状況だ。その後に、ミディアムでタイムアタックしたレッドブルとフォースインディア、アロンソ、ボッタスと続く。現状ではメルセデスが優位に立っているように見えるが、今回の鈴鹿はレッドブルにとっても得意なサーキットであり、彼らのソフトタイヤでのアタックタイムが楽しみである。FP2はこの後、昼を挟み14時からのスタートだ。 

Pos	Driver	Chassis	Laps	Time	Gap
1	Nico Rosberg	Mercedes	24	1'32.431
2	Lewis Hamilton	Mercedes	21	1'32.646	0.215
3	Sebastian Vettel	Ferrari	19	1'33.525	1.094
4	Kimi Raikkonen	Ferrari	17	1'33.817	1.386
5	Daniel Ricciardo	Red Bull	23	1'34.112	1.681
6	Max Verstappen	Red Bull	26	1'34.379	1.948
7	Nico Hulkenberg	Force India	28	1'34.530	2.099
8	Sergio Perez	Force India	30	1'34.767	2.336
9	Fernando Alonso	McLaren	10	1'35.003	2.572
10	Valtteri Bottas	Williams	31	1'35.381	2.950
11	Daniil Kvyat	Toro Rosso	23	1'35.446	3.015
12	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	27	1'35.672	3.241
13	Jenson Button	McLaren	24	1'35.677	3.246
14	Romain Grosjean	Haas	17	1'35.688	3.257
15	Felipe Nasr	Sauber	15	1'35.967	3.536
16	Felipe Massa	Williams	23	1'36.169	3.738
17	Esteban Gutierrez	Haas	21	1'36.219	3.788
18	Marcus Ericsson	Sauber	19	1'36.294	3.863
19	Kevin Magnussen	Renault	30	1'36.822	4.391
20	Esteban Ocon	Manor	29	1'37.797	5.366
21	Pascal Wehrlein	Manor	24	1'37.966	5.535
22	Jolyon Palmer	Renault	13	1'37.992	5.561