日本GP FP2：金曜日はメルセデスがトップタイム。前戦勝者リカルドはトップ10から外れる。

　しばしの昼休憩を挟み、14時より日本GPのフリー走行2回目（FP2）がスタートした。気温24℃で路面温度33℃。午前中に比べて雲が厚くなってきた。

　スタートと共に、FP1でブレーキトラブルによりクラッシュした、ハースのロマン・グロージャンがコースイン。フェラーリのセバスチャン・ベッテルと、マクラーレンのフェルナンド・アロンソもコースに出て行った。彼らはハードタイヤを装着している。まずベッテルが1分34秒150でトップタイム。その後、アロンソが1.4秒差で続く。

　セッション開始8分で、ルノーのケビン・マグヌッセンがヘアピンでコースオフ。その間フェラーリのキミ・ライコネンが、ミディアムタイヤで1分34秒408を記録。ベッテルの後ろにつける。

　セッション開始11分、メルセデスのニコ・ロズベルグはマシンから白煙を出しながらピットアウト。ピットレーン出口手前でスタート練習をしていた際に、さらに大きな白煙が上がった。「オイル漏れの影響」とラジオが入り心配されたが、そのまま何事もなくタイムアタック。ミディアムタイヤを履いたロズベルグは、1分33秒458を記録した。

　セッション開始15分、トロロッソのダニール・クビアトが最終コーナーの立ち上がりで、DRSの看板を破壊しながらスピン。しかしそのまま復帰。その間にハードタイヤのルイス・ハミルトン（メルセデス）が1分33分475でトップに躍り出る。

　セッション開始19分、レッドブルのダニエル・リカルドがハードタイヤでアタックを開始。1分34秒164でベッテルの後ろにつける。それを追ってきた同じくハードタイヤのマックス・フェルスタッペン（レッドブル）は、リカルドを0.3秒を上回り1分33秒774を記録した。

　セッション開始29分に、ペレスがソフトタイヤで1分33秒570を記録し2番手に浮上。トップのハミルトンから0.095秒差だ。

　セッション残り58分でソフトタイヤのフェリペ・マッサが1分34秒127をマーク。その後、同僚のバルテリ・ボッタスもソフトタイヤで1分35秒183を計測する。

　その間に、ロズベルグがソフトに履き替えて、1分32秒250で再びトップタイムを塗り替える。後を追うライコネンはソフトタイヤで1分32秒573を記録してロズベルグに迫り、その直後に間に割って入ったのは、ソフトタイヤで1分32秒322を記録したハミルトン。ロズベルグのわずか0.07秒差である。

　セッション残り51分という頃、カルロス・サインツJr.とクビアトのトロロッソのふたりがソフトタイヤでタイムアタック。サインツJr.は1分34秒086でウイリアムズ勢に割って入った。しかしクビアトはタイムが伸びず、0.2秒差で離された。

　セッション残り49分、デグナーの手前でパワーを失ったグロージャンは自らマシンをコースオフさせ、マシンを止めた。マーシャルがマシンを撤去する間、バーチャルセーフティーカーが出動した。

　4分間後、バーチャルセーフティーカーが解除。ユーズドのソフトに履き替えたマックス・フェルスタッペンは、1分33秒061を記録し4番手につける。5番手のベッテルとは0.042秒差だ。

　セッション残り37分の段階で、リカルドを除くトップ3チームの5台は1秒差以内。その後方にはペレスとヒュルケンベルグのフォースインディア勢、そしてマクラーレンのフェルナンド・アロンソらが続く。

　メルセデス勢はふたり揃ってソフトタイヤでロングランを行う一方、フェラーリはライコネンにミディアム、ベッテルにソフトを履かせてロングラン。さらにフェルスタッペンもユーズドのソフトでロングランに入った。一発アタックを成功させていないダニエル・リカルドは、ユーズドのソフトを履いている。

　セッション残り25分頃、メルセデスはソフトでのロングランを終え、次のプログラムに移行。今度はロズベルグにミディアム、ハミルトンにハードを履かせる。ライコネンは相変わらずミディアム。レッドブル勢はハードタイヤでロングランに入る。

　セッション残り4分、ソフトからミディアムに履き替えたザウバーのフェリペ・ナッセが、ピットロードに落し物をしていった。リヤウイングの上に取り残されたメカニック・グローブのようだ。グローブはピットロードのマーシャルによって無事回収された。

　チェッカーの後、ナッセがスプーンセクションでスピンをし、コースアウト。ハミルトンとあわや接触というシーンになったが、両車とも無事だった。

　FP1ではフェラーリに対し大差をつけていたメルセデス。しかし、FP2ではその差が縮まっている。中でもライコネンは、0.3秒差と非常に接近。フェルスタッペンもこれに近づいている。一方、前戦マレーシアGP勝者のリカルドは、アタックラップがうまくいかなかったのか、トップ10入りを逃した。

　明日の土曜日は雨の予報だ。ウエットコンディションだった場合、各チームはどのように予選を挑んでくるだろうか。FP3は明日の12時よりスタートする。

　なお、ロングランの分析については、後ほど詳しく分析する。

日本GP フリー走行2回目タイム結果