若手ドライバーを起用する”度胸”がある!?　レッドブルが自信

　レッドブルのモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコは、ライバルのフェラーリやメルセデスと違い、レッドブルには若手ドライバーを起用する”度胸”があると語る。

　昨年のGP2（現在のF2）チャンピオンであり、今季はスーパーフォーミュラに参戦している21歳のピエール・ガスリーは、ダニール・クビアトのシートを奪い、マレーシアGPでトロロッソのマシンを操り、F1デビューを果たした。

　ガスリーは今週末の日本GPにも出走する予定で、来季のフル参戦デビューが期待されている。

　マルコはガスリーの来季契約の決定が間もなくであると明確に示唆すると共に、レッドブルが若いドライバーを起用することに熱心なままであると語った。

　ガスリーの今後の見通しについて尋ねられたマルコは、motorsport.comに対して「間もなくお伝えできると思う」と語ると共に、次のように付け加えた。

「レッドブルは、フェラーリやメルセデスとは対照的に、”度胸”を持っている。そして、若いドライバーたちをマシンに乗せているんだ」

「我々には我々の考え方がある。しかし、確定し次第、すぐに皆さんにお知らせするつもりだ」

　またマルコは、ガスリーがデビュー戦となったマレーシアGPで、与えられた仕事をきっちりとこなしたと語る。

「特にウエットコンディションで行われたフリー走行1回目で、恐れることなく、そして素晴らしいマシンコントロール能力を持っていることを示したんだ。週末を通じてもミスを犯すことなく、非常に良いデビュー戦だった」

　一方、クビアトはチームに残ることになるのかどうか尋ねられた際にも、マルコは「分かったらすぐにお知らせする」とだけ語った。

　とはいえクビアトは、レッドブル傘下のドライバーの中で、唯一の候補者であるとも言える。今季レッドブル・レーシングのサードドライバーを務め、多くのタイヤ開発テストを担当したセバスチャン・ブエミは、候補外であると考えられていて、彼は引き続きチームの開発を担うことになるだろう。

　パドックでは、トロロッソが来季、外部のドライバーを採用するのではないかという噂もある。トロロッソは資金力のあるドライバーを探しており、後半4戦のフリー走行でショーン・ゲラエルを走らせているのが、それを裏付けているという。この”外部”の候補として名が挙がっているのが、パスカル・ウェーレイン、マーカス・エリクソン、ジョリオン・パーマーなどである。

　しかしマルコは、この噂を否定する。

「我々はレッドブルであり、他とは違う。それを想像するのは難しいことだ」

　また、来季からトロロッソにパワーユニットを供給するホンダの育成ドライバーである松下信治も、候補のひとりとして名が挙がるドライバーだ。しかし、まだスーパーライセンスの発給要件を満たしていないこともあり、マルコは「彼の準備が整っているとは思えない」と語り、その可能性は低いと示唆した。

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