5連覇狙うメルセデス、レッドブルが”深刻な脅威になり得る”と厳重警戒

　メルセデスのテクニカルディレクターであるジェームス・アリソンは、現時点でメルセデスにとって最も深刻な脅威になり得るチームとしてレッドブルの名前を挙げた。

　バルセロナテスト後半の2日目、レッドブルのダニエル・リカルドはハイパーソフトタイヤでアタックし、非公式ながら従来のトラックレコードを上回る1分18秒047を叩き出した。

　一方、同じくハイパーソフトタイヤを使ったルイス・ハミルトン（メルセデス）は、リカルドから0.353秒離されて2番手だった。

　メルセデスはこの日、ハミルトンとバルテリ・ボッタスのふたり合わせて計175周を走破。しかしレッドブルも負けてはおらず、リカルドが165周を走り印象的な信頼性を見せている。

「速いチームは3つあると思うし、今年レッドブルを相手に戦うことになるのは間違いないだろう」

　そうアリソンは『スカイスポーツ』に語った。

「疑う余地は無い。我々の方が前か彼らの方が勝っているのか、まだ確かなことは言えないが間違いなく近い位置にいる」

　アリソンは、開幕戦オーストラリアGPまでにレッドブルがマシンにアップデートを投入してくるはずだと予想している。

「彼らのエンジンプランについては分からない。しかし、彼らがここに持ってきたマシンを見て、メルボルンまでにボディワークが追加されると私は思っている」

「だが、本当の実力を隠しているチームはないはずだ。そんなことをしても意味はない。ここにはテストをしに来ているのだ。新しいマシンにどんなことができるのか知るためには、しっかりとテストを行う他に方法はない」

「マシンの絶対的なペースを変えるためにできることは、テスト項目に合わせて燃料搭載量を変えること、エンジンの出力を調整することくらいだ」