ガスリー、ハートレーとのニアミスは”キャリアで最も恐ろしい瞬間”

　トロロッソ・ホンダのピエール・ガスリーは、アゼルバイジャンGPの予選Q1で起きた、チームメイトであるブレンドン・ハートレーとの”ニアミス”事件を振り返り、自身のレーシングキャリアにおいて最も恐るべき瞬間だったと語った。

　このインシデントは、セッション終盤にガスリーのアタック中に起きた。ウォールに接触したことで左フロントタイヤをパンクさせ、スロー走行をしていたハートレーに急接近してしまったのだ。

　ハートレーに追いついたガスリーは大惨事を避けるため、バクー市街地コースの難所であるターン15のブレーキング直前で回避行動を取らなければならなかった。ガスリーは縁石をまたいだこともあってブレーキをロックさせたが、なんとかエスケープゾーンへ難を逃れることができた。

　しかし残り時間は少なく、ガスリーはタイムアップできず。ハートレーもピットに戻り、2台がQ1ノックアウトとなってしまった。

「本当に恐ろしかった。僕のキャリアの中で最も怖かった瞬間だ」

　そう彼は振り返った。

「彼が左に行くのか、右に行くのか分からなかったんだ」

「僕はブレンドンに何が起きたのか分からない。彼は大幅にスローダウンした。僕は時速320kmで走っていた」

「彼はほとんど止まりそうだった。僕は彼を避けようとして、それでもクラッシュしてしまうと確信した」

「空中に投げ出されるかと思った。どうやって避けられたか分からないけど、本当に怖かった」

「彼がパンクしていたのだとすれば、彼にとっても残念だ。彼が意図的にそれをするわけがないと確信しているが、彼はライン上にいた。僕は彼がライン上を進むつもりなのか、そうじゃないのか分からなかった」

「次回は2台の間にもっと大きなギャップを作るべきなのかもしれない」

　ハートレーは、インシデントの責任が自分にあることを認めたが、彼はガスリーがアタックラップに入っているかどうかを知らなかったという。

「大失敗だ。かなり動揺している」とハートレーは話した。

「僕はそれまでにタイムを残せていなかった。僕のアタック中に黄旗が出ていたんだ」

「そして僕はイン側のウォールに接触した。左コーナーを抜けて、問題があると分かった。だからスローダウンした。ピエールが僕の後ろ、とても近いところにいることを知らなかった」

「言うまでもなく、僕はハーフスピードで走って、問題がどれだけひどいのかを確かめようとしていた。僕は完全に混乱していたんだ」

「僕は大きな間違いを犯した。彼に申し訳なく思っている。とてつもなく大きな事故を引き起こすところだった。がっかりしている。今日は素晴らしい日ではなかった」

Additional reporting by Jonathan Noble & Phillip Horton