ルクレール、クラッシュから4位生還も順位入れ替えナシに不満タラタラ「土壇場で判断が変わった」｜F1サンパウロGP

　インテルラゴス・サーキットで行なわれたF1第21戦サンパウロGP。フェラーリのシャルル・ルクレールは、オープニングラップであわやリタイアかとも思われるクラッシュに巻き込まれたものの、4位でチェッカーを受けた。

　クラッシュからの生還に驚く一方で、ルクレールはチーム側がチームメイトのカルロス・サインツJr.と順位を入れ替えてくれなかったことに不満をあらわにしている。

　決勝レースを5番手からスタートしたルクレール。序盤のセーフティカー明けに、先行を許したランド・ノリス（マクラーレン）をターン7でアウトから攻略にかかったものの、イン側の縁石で跳ねた影響でアウト側に膨らんだノリスがルクレールのマシン右側にヒット……弾き飛ばされたルクレールは、コース脇のウォールに突き刺さることとなった。

　ここでルクレールのレースは終了かと思われたが、フロントウイングの交換でレース続行可能な軽微の損傷に留まった。

　ルクレールはピットインで最後尾まで転落したものの、その後はひとつひとつポジションを挽回していった。レース後半には、再びセーフティカーが出動されたことで前方とのギャップが縮まり、セルジオ・ペレス（レッドブル）を攻略して4位にまで順位を回復してみせた。

　レース後の取材に応じたルクレールは、続行が可能だったということに「とても驚いた」と語り、マシンのパフォーマンス自体は強力だったと明かした。

「一周目については明らかに残念だ」

　ルクレールはそう振り返る。

「僕らはかなり運が良かったと思う。どれだけマシンがダメージを負っていたかは分からないよ。感触は悪くなかったんだ。ステアリングが少し右に傾いていたかもしれないけど、それ以外は問題なかったし、それ以降はペースも本当に良かったんだ」

「特に一周目のことを考えれば、これが今回の最善の結果だ」

Charles Leclerc, Ferrari F1-75, hits the barrier

Photo by: Andy Hone / Motorsport Images

　ルクレールはペレスとドライバーズランキング2位の座を争っていることもあり、最終戦に向けて少しでもポイントが欲しいという状況。チーム側に対して「チャンピオンシップのことを考えてくれ」と前を行くサインツJr.と順位を入れ替えるよう示唆したものの、その順位は変わらずルクレールは4位でフィニッシュを迎えることとなった。

　チームが入れ替えを行なわないという判断を下した理由を認識しているかとmtotorsport.comが訊くと、ルクレールは次のように答えた。

「理解しているよ。カルロスが表彰台に上がっていることは理解している」

「でも僕は普段こういうことは求めない。だけど僕らはレース前にそう話し合っていたんだ。今回の件について言うと、なぜだかその場の勢いで判断が変わってしまったんだ。本当にフラストレーションが溜まるけど、仕方ないね」

　そして、ドライバーズランキングとコンストラクターズランキングで2位を獲得することには大きな意味があるとルクレールは言う。

「もちろん、良いことだし、チームとして2位を獲得するために全力を尽くしていく。ただドライバーズ（ランキング）でも僕らは2位を目指したいと思う」

　また、ルクレールは今後に向けて励みになる結果だと語る一方で、サンパウロGPで1－2フィニッシュを果たしたメルセデスの成長度を警戒している。

「メルセデスはめちゃくちゃ速かった。今回彼らはとても強力で、特に最後のスティントでは、カルロスが新品タイヤを投入して、彼らが少し使ったタイヤを履いていたのに、とても強いペースを保つことができたから、どうなるか分からないね」