角田裕毅の走りは『驚くべきもの』レッドブル重鎮、テスト総合2番手のパフォーマンスを称賛

　3月12日から15日にかけて行なわれたF1のプレシーズンテストでは、今季デビューの角田裕毅（アルファタウリ）が総合2番手タイムを記録し日本のファンを大きく沸かせたが、レッドブルの重鎮も彼の走りは素晴らしかったと称賛している。

　バーレーン・インターナショナル・サーキットで行なわれたテスト最終日の午後、角田はトップのマックス・フェルスタッペン（レッドブル）からわずか0.093秒差の総合2番手タイムをマークした。

　プレシーズンテストはそれぞれのチームのプログラムも異なり、走行時の状態も読めないため、単純なタイムの比較は難しい。しかしルーキーの角田がこうした好位置・好タイムを記録してきたことは、シーズンインに向けて期待が持てる要素と言える。

　彼の能力を高く評価し、F1ドライバーに抜擢したレッドブルの重鎮ヘルムート・マルコ（レッドブルのモータースポーツアドバイザー）も、今回のテストで示したパフォーマンスは驚くべきものだと称賛している。

「角田裕毅は若干20歳であり、このクルマ（新車AT02）に1日半しか乗っていないが、驚くべきパフォーマンスを示している」

　マルコはそうオランダのTV局に対して語った。

「もちろんそれはクルマあってのことだ。しかしアルファタウリは中団上位（のチーム）であり、そこは非常に接戦となるだろう。ルノー（アルピーヌ）やフェラーリ、アストンマーチンらがいるからね。私としては、マクラーレンは抜け出しつつあると思う」

「中団争いは厳しい戦いとなることが予想される。トラックに依るが、どれかが前方へ出てくるだろう。ただ繰り返しになってしまうが、角田（の走り）は驚くべきものだった」

　今季、F1はテスト日程を削減。昨年の6日から半減の計3日間のみとした。

　特にルーキーにとって、テスト日数の削減は痛いものとなるが、マルコはそれを認識した上で、コスト削減のためにも日数減少は正しいものだと語った。

「（テストが短いという点は）誰にとっても同じだろう。我々の技術者に聞いたなら、彼らは10日間のテストを希望するだろう」

「角田のような若手ドライバーだったら14日間を希望するかもしれない」

「しかし我々（F1）にはどこかでコストを大きく削減していく使命があり、こうしたテストには多くのコストがかかっている。だからその考え方としては、これは正しいモノだ」

additional reporting by Christian Nimmervoll