初日5番手のフェルスタッペン「ライバルたちよりも遅い」とキッパリ。夏休み前と状況変わらず、驚きはなし

　レッドブルのマックス・フェルスタッペンはF1オランダGP初日を5番手で終えた。メルセデスやマクラーレン勢の後塵を拝する結果に、「ライバルより遅い」と率直に語った。

　2週間各チームのファクトリーが閉鎖されたこともあって、オランダGP初日の結果は夏休み前の数レースとよく似た状況となった。もはやレッドブルが直接のライバルに対して明確なアドバンテージを持っているように見えないのも、夏休み前と同じだ。

　母国レースの初日を終えたフェルスタッペンは、チームの現状を説明する際に言葉を濁さなかった。彼が懸念しているのは、5番手タイムに終わったことではなく、ドライコンディションでのアタックでもレースペースでも、マクラーレン勢より遅いという感覚なのだ。そしておそらく、メルセデスにもだ。

Max Verstappen, Red Bull Racing RB20

Foto di: Andrew Ferraro / Motorsport Images

「プラクティス1では（コンディションの影響で）言うまでもなく周回数が少なかった。プラクティス2では自分たちのレベルをもう少し見ることができた」

「僕たちがドライラップでもレースペースでも、ライバルたちよりも遅いことが分かった」

　そうフェルスタッペンは早口で語った。

「明日に向けてやるべきことがある。今のところ、マシンをどう改善すればいいのか明確な答えは出ていないが、いろいろと検討していくつもりだ。僕たちはシンプルに遅すぎる」

　フェルスタッペンも、夏休み前と同じ状況だとして、この結果に驚いていない。ただ状況を変えるべく、作業に取り組むと語った。

「ここ数レースで見てきたような状況だからね。驚きではないよ。でも、どうなるか見てみよう」

「日曜日にもっと競争力を発揮できるよう、何か他の方法を見つけたい」

　オランダGPを3連覇しているフェルスタッペン。4連覇のためには、金曜日の夜と土曜日のFP3は非常に重要になってくるだろう。