来季F1復帰のアロンソは相当やる気？「待ちきれない様子だった」とオコン

　2020年F1開幕戦オーストリアGPの後、F1界にビッグニュースが飛び込んできた。フェルナンド・アロンソの復帰である。アロンソは2021年からマクラーレンに移籍するダニエル・リカルドの後任として、古巣ルノーでエステバン・オコンとコンビを組む。

　オコンはアロンソの契約が発表されて数時間後に、アロンソ本人から連絡があったことを明かしている。

　アロンソのF1復帰についての見解を尋ねられたオコンは、次のように答えた。

「彼は非常にやる気に満ちている。昨日も彼と連絡を取ったんだけど、彼は復帰を待ちきれないといった様子だった」

「僕たちは現時点で戦力が拮抗していること、そして来年にチャンスがあることについて話をした。共に協力してうまくやれば、良い結果を残せる可能性があると思う」

　2001年にミナルディからF1にデビューしたアロンソは、これまでのキャリアの中で常にチームメイトと良好な関係が築けていた訳ではない。その点についてオコンはどのように考えているのか？

「今のところ分かっているのは、フェルナンドがとてもクールな人だということだ」とオコンは語った。

「僕たちはこれまでにもたくさん話をしてきたし、彼が（ルノーに）帰って来る前にも何度かメッセージのやり取りをした」

「彼はこのプロジェクトを前進させたいという気持ちが強いんだ。彼は僕たちが何をすべきか、どんなチャンスがあるのかを分かっているし、僕たちはきっと素晴らしい協力関係を築けると思っている」

　マクラーレンが使用するパワーユニットをルノー製からメルセデス製にスイッチするため、2021年からルノーのカスタマーチームはゼロとなる。これによりルノー育成ドライバーたちにとっては、F1のシートを獲得するチャンスがさらに狭まってしまった。そんな中、アロンソのようなベテランと契約したルノーの選択は正しかったと思うかを尋ねられたオコンは、次のように返した。

「フェルナンドをチームメイトに迎えられるのは、もちろんとても嬉しいことだ」

「彼のようなレジェンドと仕事ができることは、僕にとって素晴らしい試金石となる。ダニエルとフェルナンドという強力なチームメイトを迎えられたことにはとても満足しているんだ」

　一方で今季限りでルノーを去るリカルドも、アロンソの今後の活躍に期待を膨らませているが、度々噂されている「シーズン途中でのアロンソとの交替」についてはキッパリと否定した。

「『フェルナンド・アロンソを助ける』という話を聞いたけど、彼は助けを必要としていない」とリカルドは言う。

「彼は歳を重ねたことで遅くなっているようには見えなかった」

「彼のF1での最後のシーズンは、僕が見た限りではとても優秀だったと思う。結果はついてきていなかったけど、マシンの限界を引き出していたという意味では、彼の強さは明らかだったと思う」

「彼に助けは必要ないと思う。彼がトラックサイドにやってくるレースがあるかどうかは分からないけど、彼がミーティングでフィードバックをしてくれる限り心配はない。でも僕も出来る限りの走りはするつもりだ」