オコン早期離脱＆ドゥーハン最終戦起用は双方ヨシな解決策に？　アルピーヌ代表、交渉中と認める

　アルピーヌF1のオリバー・オークス代表はチームのドライバーであるエステバン・オコンをカタールGPを最後に降ろし、最終戦アブダビGPでジャック・ドゥーハンに交代させるための交渉が行なわれていることを認めた。

　今季限りでアルピーヌを離れ、来年はハースへ移籍することが決まっているオコン。彼の早期チーム離脱の可能性は既にmotorsport.comでも報じたが、オークス代表はこれが皆にとって都合のいいことだと考えている。

　オークス代表によると、オコンが最終戦に向けてチームに残るかどうかはまだ決定していないものの、オコンとドゥーハンの交代が実現すれば、ドゥーハンは2025年のF1デビューより前にレース週末を体験することができ、オコンはチームを早期離脱し、最終戦後のアブダビテストでハースのマシンに乗る準備を整えることが可能になる。

　アルピーヌとオコンの話し合いについてオークス代表は、メルセデスがドライバーマネジメントを担当していることもあり複雑な状況ではあるものの、全員にとっての適切な解決策が見つかることを期待していると語った。

「話し合いはあった。まだ明確な答えは出ていないが、その件について話し合われたことはある」とオークス代表は言う。

「ちょっと複雑なんだ。彼（オコン）は我々のチームのドライバーだが、メルセデスのジュニアドライバーでもあるからね。とはいえ、彼も早期にリリースされることを望んでいるのは明らかだ」

「これは本当にあらゆる要因から来ていることだと思う。我々にとってジャックを早く迎え入れられることは良い事だし、エステバン側にとっても早く次のステップへと進むことは良い事だろう。皆にとって都合が良いと思う。だから話し合いを行なうのはとても自然なことだ」

「正直に言って、エステバンはこのチームの大きな割合を占めてきた。そして同時に（早期離脱は）互いにとって都合がいいんだ」

Oliver Oakes, Team Principal, Alpine F1 Team, in the Press Conference

Photo by: Zak Mauger / Motorsport Images

　なおオークス代表は今季中盤のモナコGPで、オコンがチームメイトのピエール・ガスリーと接触したこともあってチームとの関係が冷え込んでしまい、早期離脱の可能性につながったことを示唆しているものの、オコンが新天地で早く仕事をしたがっているのは“自然な”展開だと付け加えた。

　そしてメルセデスのトト・ウルフ代表とアルピーヌのアドバイザーを務めているフラビオ・ブリアトーレの間での話し合いは、両者の良い関係性もあり、比較的簡単なことだろうとオークス代表は語った。

「（以前あった不和が）離脱に一役買っている可能性はあるかもしれない。だがより重要なこととしてこれは自然な展開であって、彼は来年に向けて進んでいると思う」

「最終戦を前倒しすることが、我々双方にとって都合がいいのか、そうでないのか？　ジャックをチームへと迎え入れて、全員と仕事を始めることで、来年の（開幕戦）オーストラリアよりも、今からバタバタを解消していくほうが有利だと考えることもできる」

「皆にとって都合が良いと考えられそうなので、これを話し合ってみよう。決め打ちする必要はないが、トトとフラビオは良い関係を築いていると思うし、彼らは互いにとって正しいことをしてくれるだろう」

　そしてウルフ代表は、カタールGP終了後の月曜日にアルピーヌとさらに話し合いが行なわれると語った。

「まず第一に、我々とエステバンがアルピーヌと結んでいるドライバーサービスに関する契約があり、それが年末までとなっている。それが基本だ」

「そして将来の利益のために、エステバンがハースでより早く、よりよい準備ができるような良い解決策があるなら……それがアブダビで走るのか走らないのかにかかっているのかは分からないが、我々はまた明日話し合うことになる」