F1新規参戦希望はアンドレッティのみ？　F1は複数候補の存在を主張もFIA会長は「今のところ1チーム」と否定

　FIAのモハメド・ベン・スレイエム会長によると、F1への新規参戦に興味を示しているチームはアンドレッティ・グローバルのみだという。

　F1では、ベン・スレイエムFIA会長が1月初めに「新チーム候補のための入札プロセスの開始を検討するよう依頼している」とツイートして以降、新規チームに関する動きが加速。ツイートに続いて、アンドレッティがゼネラルモーターズ（GM）と提携を組み、「アンドレッティ・キャデラック・レーシング」として将来的にF1グリッドへ加わる計画を発表した。

　ただ、アンドレッティのF1参戦計画には今のところ、F1パドックからはあまり好意的ではない反応が返ってきており、F1側はアンドレッティ以外にもF1参戦に関心を示している”目立たない”候補がいるとの声明を出している。

　しかし、世界ラリー選手権（WRC）の2023年シーズン開幕戦ラリー・モンテカルロでmotorsport.comの取材に応じたベン・スレイエムは、新チーム候補へ向けた呼びかけに対する反応について「我々が直接知っているのは、アンドレッティだ」と語り、”今のところ”名乗りを挙げているのもアンドレッティのみであることを明かした。

　ベン・スレイエムは、アンドレッティ・グローバルを率いるマイケル・アンドレッティや彼の父親で1978年のF1世界チャンピオンであるマリオ・アンドレッティとF1参戦計画について2022年にミーティングを行なっており、大手自動車メーカーと協力する必要があるのは「非常に明確だ」と語っていた。

　実際、アンドレッティのF1参戦計画にGMが加わったことについてメルセデスF1のトト・ウルフ代表が「まさに意思表示」と表現するなど、GMとの連携は間違いなく追い風となっている。ただ、GMとが実際にどれだけ深くF1に関与するのかについては、疑問符が残っている。

　しかしベン・スレイエムは、GMの取締役会が今回の計画にゴーサインを出す前に、GMのマーク・ルース社長と”良いミーティング”を行なうことができたと明かし、GMほどのビッグブランドの参戦を拒むのはどうかと疑問を呈した。

「巨大自動車メーカーにノーと言えるのか？」とベン・スレイエム会長は言う。

「アメリカについて言えば、我々にはレースが3つあり、とても健全な状況にある。しかし私は金儲けのために（会長に）選出された訳ではなく、モータースポーツを維持するために選ばれたのだ」

Mohammed ben Sulayem, President EMSO (UAE)

Photo by: Andy Hone / Motorsport Images

　ベン・スレイエムはチーム数の拡充がF1にとって有益であると考え、新しいチームをシリーズに呼び込むことを望むと明言している。しかし既存チームの多くは、参戦チーム数の増加によってもたらされる配当金の希釈化に関する懸念を拭えないでいる。

「彼らは『おい！　僕らのケーキの一部を取るようなもんだ』と言うかもしれない」とベン・スレイエムは言う。

「もちろん、彼らにしたらそうだが……どうしたいんだ？　5チームを追い出して、さらに金稼ぎをするのか？　いいとこ取りはできるがね」

「私は彼らに成功してほしい。金を得るか失うか……予算制限は効果的だったが、我々はそれをより効果的なモノにしようとしている。全員が1億4,500万ドル（約190億円）の予算を持っていると想像してみてほしい」

「でも、私は自動車メーカーを拒むことはできない。私がそういうことをするのを想像してみてほしい。それは間違ったことだ」

　ベン・スレイエムとF1との関係はここ数日、緊張が高まっている。ベン・スレイエムが噂に上がった200億ドル（約2兆6,000億円）というF1の評価額に疑問を呈し、「誇張されている」と主張したことをきっかけにF1側がFIAに法的書簡を送り、ベン・スレイエムがF1の商業的権利を「妨害」していると非難している。