メルセデス内紛につながるか？　アントネッリ、ラッセルとのギリギリバトルで「明確化」をチームに要求

　F1カナダGPのスプリントでチームメイトのジョージ・ラッセルと接触があったアンドレア・キミ・アントネッリ。彼はチーム内での交戦規定の明確化をチームに求めている。

　スプリントではラッセルがポールポジション、アントネッリが2番手からスタートし、ふたりは序盤に激しいバトルを繰り広げた。

　特に6周目はバトルが激しかった。アントネッリはターン1でオーバーテイクを狙ってアウト側から並びかけたが、ここでラッセルは一歩も引かずに防戦し、アントネッリはランオフに飛び出して逃げざるを得なかった。
　
　さらにその後のターン8でアントネッリはもう一度追い抜きをしかけたものの、この動きには無理があり、コーナーをオーバーラン。これが原因でランド・ノリス（マクラーレン）に2番手を譲ってしまい、アントネッリは3位フィニッシュとなった。

　アントネッリは一連のラッセルとのバトルでは激昂しており、コースアウトさせたラッセルにペナルティを与えるべきだと不満をぶちまけた。その激昂ぶりはチーム代表のトト・ウルフが無線で介入しなくてはならないほどだった。

　スプリント後、アントネッリはラッセルの強硬なディフェンスが、メルセデスの内部規定における自らの理解とは異なっていると指摘し、メルセデスに規定の明確化を求めた。

「言うまでもなく、僕らはレース前にミーティングをしていて、そこで話し合っているんだ」

「そして当然、僕らはレースでの勝利を目指して挑み、自分のポジションを守るためにベストを尽くそうとする。おそらく、僕はあのミーティングの意義をちょっと違って理解していたのだろう」

「あの瞬間は感情がすごく昂ぶっていて、腹を立てていた。でももう一度確認する必要があるし、話し合いをして明確にしていくつもりだ」

Kimi Antonelli finished third behind Lando Norris

Photo by: Steven Tee / LAT Images via Getty Images

　ラッセルのディフェンスが許容範囲だった場合、レースへのアプローチを変えるのかともアントネッリは問われた。すると、彼は次のように語った。

「もちろんだ。おそらく、もう少し明確にする必要があるだろう。そして一度明確化されれば、大丈夫だと思う」

「絶対にもう一度確認する必要がある。チームにとって最も重要なのは、接触がなく、互いにクラッシュしないことだ。今日のレースは本当にギリギリだった」

　一方でラッセルはアントネッリとのバトルについて、そもそも相手の仕掛け方が野心的すぎたと述べており、レースのやり方は何も変えていないと主張した。

「本当に激しく、良いバトルだった。もちろん僕はターン1に向けてディフェンスに徹していた。あのコーナーのアウト側からオーバーテイクできることはまずないからね。だからかなり安全だとわかっていた」

　ラッセルはそう語る。

「でもキミが果敢に攻めて来たことは称賛に値する。それに互いに無傷で済んだ」

「僕側としては、何も悪いことはしていないと思うし、調査もされなかった。だからレースディレクターやスチュワードも同じように考えているんだろう。でも僕も確認する必要はあると思う。チームメイト同士は激しくもフェアに戦い、接触しないこと、それが常に目標だということは明確だ」

「僕は同じ状況で、ランドと競っているのと比べて、キミに対して特に激しいバトルをしたわけではないよ」

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