アストンマーチンF1代表、ベッテル引退説浮上も残留を熱望「そう望まないなんて、馬鹿げている」

　アストンマーチンのマイク・クラック代表は、セバスチャン・ベッテルとの今季以降の契約延長を熱望している。

　2021年にアストンマーチンに加入したベッテルの契約は2022年末で満期を迎える。エミリア・ロマーニャGPでF1キャリアの展望を聞かれたベッテルは、まだ判断は下していないものの、引退は遠い未来ではないと認めていた。

　そして、その判断はシーズン序盤から躓いたアストンマーチンの今後のパフォーマンスに左右されるとも示唆していた。

　クラックは、ベッテルが来季以降についての話をする前にチームがランキング順位を上げることを望んでいることを理解していると語った。

「ここで契約について話すつもりはない。ただ、セバスチャン・ベッテルというドライバーがいて、彼のドライビング・クオリティに見合ったマシンを与えれば、彼のモチベーションを維持できるのならば、彼の残留を望まないなんて馬鹿げていると思う」

「私は彼のコメントを100％理解している。彼は進歩やマシンの進化を見たがっている。彼は18位や16位といった順位を争いたいと思うドライバーではないから、彼のコメントは十分に理解している。彼のパフォーマンスに必要なツールを提供できるかどうかは私たち次第だ」

Sebastian Vettel, Aston Martin AMR22

Photo by: Steven Tee / Motorsport Images

　クラックは、BMWザウバーでチーフエンジニアを務めた際に、当時新人だったベッテルと仕事を共にした経験がある。巡り巡って今年共に仕事をすることとなったが、クラックはベッテルの熱心さに感心しているという。

「彼は既に大きな成功を収めているにも関わらず、とても、とても競争的なアプローチを取っている。彼はとても高い労働倫理を持っていて、それは私も同じだし、とても感心している」

「常に、取り組んだり、手を加えたりするのが遅すぎるということはない。その観点からも、彼と働けるのは光栄だ。というのも、まず彼は私がすでに述べたような人物だからね」

「彼はいい人だし、いい仲間だ。今我々の限界がどこにあるのかを理解してくれているが、攻めるのをやめることはない。我々のやっていることを現実的に考えてくれるのだ」

「我々がやらなきゃいけないと思うことと、彼がやらなきゃいけないと思うことを合わせて、オープンかつ透明性のある良い議論で前に進むことが大事なのだ」

　ベッテルは、チームの現状についてこう語っている。

「厳しい時間を過ごしている。僕らの置かれている状況を理解し、限界を感じている。マシンはあるべき姿から遠く離れているし、思い通りに走らせられていないけど、僕らだけではないだろう」

「僕が言っているように僕らは現状を理解しているし、（進むべき）方向性も分かっている。でも、マシンに反映させるのには当然ながら時間がかかるのだ」

　エミリア・ロマーニャGPの決勝レースでは、ベッテルが8位、チームメイトのランス・ストロールが10位でチェッカーを受けた。チームは開幕3戦で無得点とランキング最下位に沈んでいたが、ダブル入賞によりウイリアムズを抜いて9番手に浮上した。