フェルスタッペン？　いつだって大歓迎さ！　アストンマーティン、ニューウェイ加入が多くの可能性をもたらすと期待

　先日、エイドリアン・ニューウェイをテクニカル・マネージング・パートナーとして迎え入れることを発表したアストンマーティン。チーム代表のマイク・クラックは、このことが将来的にマックス・フェルスタッペンが加入する可能性に繋がると感じている。

　マシンデザイナーとしてこれまで数多の実績を残してきたニューウェイは現在レッドブルに籍は残しているものの、F1関連の業務からは既に離れており、2025年3月にアストンマーティンでの仕事を開始する予定だ。その年俸は3000万ポンド（約55億円）とも言われており、新レギュレーションとなる2026年に向けたマシン開発に携わることになる。

　チームのドライバーは来季も、2度のF1ワールドチャンピオンであるフェルナンド・アロンソと、チームオーナーの息子であるランス・ストロールで変わりはない。しかしながらクラック代表は、フェルスタッペンのようなドライバーの将来的な加入を歓迎する姿勢をとっている。

「マックス・フェルスタッペンはいつだって大歓迎だ。これはどのチームもそうだと思う」

「それ（ニューウェイの加入）は誰にとっても変化をもたらすと思う。もはやかつてのような弱小チームではない……パートナーに対しても、ドライバーに対しても全く異なるアプローチを取ることになる。だから将来に向けては多くの扉が開かれると思う」

　また、かつてウイリアムズ、ジョーダン、トヨタでF1を戦ったラルフ・シューマッハーは、フェルスタッペンがレッドブルからの脱出を模索するのであれば、アストンマーティンが魅力的な選択肢になり得るとクラックの意見に同調した。

　2021年から3年連続でワールドタイトルを獲得しており、4連覇も視野に入っているフェルスタッペン。しかし現在はマクラーレン、フェラーリ、メルセデスがレッドブルを凌駕するパフォーマンスを見せ始めているため、そのことに対する不満を漏らしている。

　さらにフェルスタッペンは、今季序盤に浮上したクリスチャン・ホーナー代表の個人的な疑惑や、チーム内でのお家騒動などに巻き込まれたこともあった。そういった背景もあり、フェルスタッペンがニューウェイの移籍に伴ってチームを移る可能性は十分に考えられる。

　シューマッハーはmotorsport.comの姉妹媒体である『Formel1.de』に対して次のように語った。

「マックス・フェルスタッペン、そして特に彼の父親（ヨス）とマネジメント陣は勝ちたいと思っている。彼らは世界選手権のタイトル争いをしたいんだ」

「エイドリアン・ニューウェイは彼らにとってよく知る人物だし、（2026年からアストンマーティンにパワーユニットを供給する）ホンダもそうだ。彼が正式に仕事を開始するのは来年からになるが、アストンマーティンが来年にもいきなり飛躍的な進歩を遂げることは、どう考えても間違いないと言える。なんなら今年の終わりにも良くなっている可能性すらある」

「エイドリアンは成功に恵まれてきたが、彼が成功を保証することでも知られている。それが今の彼の目標に違いないし、そのために必要なものはすべてアストンマーティンにある」

「彼は快適に仕事をして、なおかつ絶対的な信頼を得なければならない。彼はただモータースポーツをやりたいだけなんだ。彼の周りには、速いクルマを作り、レースに勝つというただひとつの目標の持つ熱狂的な人たちがいる」