アウディ、2026年のF1参戦に向け開発拠点の拡充を開始。数百人規模の採用活動も実施中

　新パワーユニット（PU）規定が導入される2026年シーズンからF1に新規参戦を果たすアウディは、準備のため開発拠点の拡張工事を開始。人材面でのリソースの充実化も図っている。

　アウディは2022年8月末にPUサプライヤーとして、2026年からのF1参戦を発表。10月には現在はアルファロメオがネーミングライツを持つザウバーとの提携が決定した。

　参戦形式としては、サウバーは戦略的パートナーとして、スイス・ヒンウィルにあるファクトリーでシャシーを開発。アウディがドイツ・ノイブルグにある同社の「コンピテンスセンター・モータースポーツ」にてPUを開発するということになっている。

　コンピテンスセンター・モータースポーツは2014年に開設され、アウディが参戦してきた世界耐久選手権（WEC）やフォーミュラE、ダカールラリーなどファクトリーレース活動の拠点となってきた。

　2026年からの参戦に先立ち、アウディはF1プロジェクトに対応すべく、このノイブルグの施設を拡張。PU開発のためのテストベンチを設置する3,000平方メートルの新棟建設に着手したことを明らかにした。

　”F7.2”と呼ばれるこの新棟の増築は、2024年の第1四半期に完成予定だが、2023年の3月からはそこで初期活動が開始されるはずだ。

　アウディの技術開発担当役員であるオリバー・ホフマンは、施設拡充について次のように述べている。

「コンピテンスセンター・モータースポーツによって、我々はF1プロジェクトのために理想的な拠点を手に入れることができた」

「アウディ・ノイブルグは、当初から最も厳しいモータースポーツプロジェクトに取り組むことができるよう設計されている。この先見の明が実を結んだのだ。だからこそ、すぐにF1プロジェクトに着手することができたのだ」

The new Audi Sport F1 concept car

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

「今回の拡充により、弊社の長期的なF1のPU開発に必要なインフラが整うことになる。建物の拡張と最新鋭のテストベンチ設置により、モータースポーツの最高峰で成功するための最高の手段を開発チームに与えることとなった」

　アウディはF1プロジェクトを発表して以来、採用活動を続けており、既に約220人のスタッフを迎え入れている。2023年半ばまでには、300人の大台を超えることになるという。

　アウディのF1プロジェクトを率いるアダム・ベイカーは、次のようにコメントしている。

「ドイツで、世界で最も厳しいレースシリーズ用のPUを開発することは、大きな挑戦になる」

「ノイブルグ・アン・デア・ドナウにある我々の施設には、すでに素晴らしいチームがいて、常に成長を続けている」