セルジオ・ペレス、キャデラックF1と3年契約交渉中か。他チームも獲得に興味あり？

　6度のF1優勝を経験しているセルジオ・ペレスは、2024年限りでレッドブルのシートを失ったが、motorsport.comの調べではキャデラックF1チームと3年契約を交渉しているようだ。

　ペレスは以前、「少なくとも半年をかけて、すべての選択肢をテーブルの上に並べる」ことを望んでいると語っていたが、そのうちのひとつが2026年にF1参戦を果たすキャデラックのようだ。

　キャデラックはペレスの獲得をめぐって少なくとも他の2チームと争っていると見られているが、どうなるかはドライバー市場の動向次第だ。

　キャデラックがペレスと契約することになれば、グランプリで281戦に出走した経験を持つドライバーを獲得することになる。新規参入のチームにとって、その経験は貴重なものだろう。

　実際、キャデラックF1のチーム代表であるグレアム・ロードンは、3月に次のように語っていた。

「幸運なことに良いドライバーはたくさんいるが、一方で残念なことに、参戦が決まるまではドライバー市場に参入することができなかった」

「多くの候補者と話をすることが重要だ。現在グリッドにいない非常に才能のあるドライバーを我々は検討しているか？　ああ、そうだ」

「何人かとかなり忙しく話をすることになりそうだ。私の電話も忙しくなっている。新しいチームとして置かれている状況のせいで少し難しいのは、タイムラインが通常ほど明確になっていないことだ。ドライバー交渉に携わる全員にとって、通常は明確なものなんだ」

「しかし、F1に参戦する、あるいは再びF1に参戦するための非常に優れた資格を提供する候補者が、6人、いやそれ以上いることは間違いない」

　キャデラックは今週末のマイアミGPでローンチパーティーを開催し、そこで一足早くマシンのカラーリングを発表するようだ。

　ペレスは今月中に進退を決めると見られているが、もしキャデラックを選んだとしたら、チームメイトは誰になるのだろうか。チームは多くの選択肢を考えているが、キャデラックがアメリカのメーカーであることを考えると、アメリカ出身のドライバー起用の可能性が高いだろう。

　しかし4月のバーレーンGPでそれについて質問されたロードン代表は、1年目からそうなるとは限らないことをほのめかし、口を閉ざしたままだった。

「我々は実力でドライバーを選ぶ」

「つまりそれは、アメリカのパスポートも持っていなければいけないということではない。我々は多くのドライバーから選ぶことができる」

「ファンはアメリカのチームでアメリカ人ドライバーを見たいと思っていると思う。それを妨げるものは何もないが、我々は実力でドライバーの選考を進め、チームを作り上げていく。なぜなら、起用できる経験豊富なドライバーが何人かいるからね」

「これまでドライバーとの交渉には参加できなかったので、他の多くのチームとは（ドライバー契約のサイクルが）同期していない。でもそれにはアドバンテージもあるんだ。今はとてもいいドライバーがたくさんいる」

「ドライバーラインアップを組む時は、それがどんな形になるのであれ、強力なモノになるだろう」