クリスマスじゃないんだぞ！　コラピント、ラスベガスのショーにイライラ「くだらないものにお金をかけて……」

　アルピーヌのフランコ・コラピントは、F1ラスベガスGPを15位で終えた後、花火に彩られたラスベガスのスペクタクルショーに悪態をついた。

　今季のアルピーヌは2026年シーズンにマシン開発を早々にシフトした影響でパフォーマンスが不足しており、コンストラクターズランキング最下位。そのため、今シーズンの成績についてはある程度諦めているような状態だ。

　コラピントもチームが抱えてきたのと同じ感情、つまりスポーツマンとしての諦念を抱えているが、グランプリを取り巻くサーカスへの巨大な怒りも胸にラスベガスを後にした。

　コラピントは今回もポイントを獲得できなかったが、今回はマシンの性能だけが彼の怒りの火種ではなかった。

　15番手からスタートしたコラピントは、スタート直後のターン1で起きた混乱の餌食となった。アレクサンダー・アルボン（ウイリアムズ）に追突され、ディフューザーが破損。それ以降、彼のレースはサバイバルとなった。

「レースを通してグリップが全くなく、ディフューザーは完全に壊れていた」と彼はレース後に嘆いた。

「非常に、非常に酷い状態だった」

　しかし彼が本当に動揺したのは、マシンではなかった。彼が爆発的な反応を示したのはパドックだった。

　ESPNのインタビュー中、というより話し出そうとした瞬間の出来事だった。突然花火が打ち上げられたのだ。コラピントがレースを説明しようとする背景で、まるで大晦日のかのような花火ショーが繰り広げられていた。

　コラピントは耳を抑えながら「おい、聞こえないよ」と語った。

「まるで犬みたいだね……動物だよ。クリスマスだとでも思っているのかね？」

　しかしフラストレーションが爆発したコラピントの悪態は続いた。

「あの花火に何の意味があるんだ？　まったく……あんな〇〇みたいなものに金を使うなんて……」

　彼の主張には同意できない点もあるが、同時に同意せざるを得ない点もある。

　綺羅びやかなラスベガスGPは、スペクタクルを求めているが、時にそれは間違った形で実現する。

　初開催だった2023年と同じく、マンホールの蓋に問題が発生し、グリップの低さからオーバーテイクが起きたのはほぼストレート上のみだった。

　ネオンの洪水、巨大看板の林立、過剰なショー。そして物足りないレースが揃えば、不満のひとつも言いたくなるだろう。

　花火は華やかだが、トラック上の炎は微かなものだった。そして熱狂の渦中にあったコラピントは不満を燻らせ、花火がそれに火をつけてしまったのだ。