震源地はやはりレッドブルか……角田裕毅の将来はどうなる？｜2026年に向けたF1移籍市場の動きを読み解く

　ルイス・ハミルトンが、今シーズンからフェラーリに加入する。これはまさに、歴史的な移籍だと言えよう。

　7度のF1世界チャンピオンであるハミルトンは、F1史上もっとも成功したドライバーのひとりであることは間違いない。そんなドライバーが、多くの成功を共にしたチーム（つまりメルセデス）を離れ、F1で最も象徴的なチーム（つまりフェラーリ）に移籍するというのは、それだけでも十分すぎる動きだ。

　しかしそれ以上に重要だったのは、ハミルトンの移籍劇が、他の多くの移籍を活性化させたということだった。

　ただ2025年には、それと同じような動きは起きないだろう。ハミルトンを含むほとんどのドライバーは、2025年だけでなくレギュレーションが大きく変更される2026年についても既に契約を結んでいるからだ。

フェルスタッペンが見据える次なる動き

Max Verstappen, Red Bull Racing RB20

Photo by: Red Bull Content Pool

　ハミルトンがフェラーリに移籍することを決めた直後、再び大きな動きが起きる可能性があったのは、広く報じられているところだ。つまりハミルトンを失ったメルセデスのトト・ウルフ代表がマックス・フェルスタッペンに接触したことである。

　当時のレッドブルは、クリスチャン・ホーナー代表の不適切行為疑惑を発端に、社内で内紛が勃発。その影響で、フェルスタッペンがメルセデスに移籍する可能性が高まっていると考えられた。実際、両者の間で話し合いが行なわれていたようだ。

　ウルフ代表がフェルスタッペンを引き抜くことを最終的に諦めたのは、夏が終わってから。ただメルセデスはジョージ・ラッセルおよびアンドレア・キミ・アントネッリと2025年いっぱいしか契約を結んでいないため、2026年にフェルスタッペンを迎え入れることを完全に諦めた……ということではないのかもしれない。

　フェルスタッペンに興味を持っているのは、メルセデスだけではない。アストンマーティンも、このチャンピオンを獲得するチャンスを虎視眈々と狙っている。

　一部ではアストンマーティンからフェルスタッペンに対して”10億ドル”のオファーがなされたとも言われるが、チームはこれを完全に否定している。ただ、何らかの話し合いが行なわれているのは間違いないだろう。

　フェルスタッペンの移籍先としてアストンマーティンの名が挙がったのは、これが初めてではない。伝説的なレーシングカーデザイナーであるエイドリアン・ニューウェイがレッドブルを離れ、アストンマーティンに加入することが発表された頃にも、その噂はあった。

　ただ現実的に考えると、フェルスタッペンとしてはアストンマーティンに移籍するのは大きな賭けだ。ニューウェイ率いるチームと、アストンマーティンと新たに組むことになるホンダが何を達成できるのか……それを見てから決断を下しても、彼の立場であれば遅くはないだろう。逆に、それ以前に移籍を決めることは、ギャンブルであるように見える。

　ちなみに他のトップチームは、当面は2025年と同じラインアップを続けることになるだろう。

　フェラーリがハミルトンとシャルル・ルクレールというラインアップを早々に変更するということは考えにくい。有能なドライバーふたりを揃えるマクラーレンも同様だ。

　メルセデスは、契約こそ今年限りではあるが、ハミルトンの後任として新人アンドレア・キミ・アントネッリの能力にはかなり自信を持っているようで、今年必ずしもすぐに結果を出す必要はないだろう。

レッドブルのセカンドシートはどうなる？

Liam Lawson, Red Bull Racing

Photo by: Red Bull Content Pool

　トップチームの中で、2026年に変更される可能性が最も高いのは、レッドブルのセカンドシートであろう。

　今季からレッドブルのドライバーを務めることになるリアム・ローソンには、大きな課題が待ち構えている。彼はまだ、F1で11戦しか経験がない。そんな段階でフェルスタッペンのチームメイトを務めるのは、容易なことではないだろう。

　ローソンに課された当面の課題が、2024年のセルジオ・ペレスよりも良い成績を残す……それだけならば、達成可能かもしれない。しかしトップドライバーとして期待に応えられるかどうかは不透明である。

　レッドブルはこれまでにも、シーズン途中でドライバーを変更するという非情な決断を何度も下してきた。ただローソンには、前例の”犠牲”となったドライバーよりも、多くのチャンスが与えられるかもしれない。

　もしローソンを他のドライバーと入れ替えるとするならば、その候補の筆頭はレーシングブルズの角田裕毅ということになる。しかしこれまでの前例を見ても、ホーナー代表には、角田をレッドブルに昇格させるつもりはないようだ。

　レッドブルには、アービッド・リンドブラッドという将来のスター候補がいる。今季はFIA F2を戦う予定で、彼の成長次第ではローソンのチャンスはさらに長くなるかもしれない。

　ただリンドブラッドは、すでにF1参戦に必要なスーパーライセンスの取得条件を年齢の面以外では既に満たしており、F2での成績が優れているようであれば、年齢が18歳になったシーズン後半には、レーシングブルズからF1デビューを果たすということは十分に考えられる。そしてそこでの成績も優れているようであれば、2026年にレッドブル昇格……という道筋も十分にありえる。

　実にワイルドな可能性ではあるものの、レッドブルにとってF1でワイルドすぎることなど何もないように思える。

難しい立場にいる角田

Yuki Tsunoda, Visa Cash App RB VCARB 01

Photo by: Red Bull Content Pool

　角田の立場は、居心地が悪かろうとしか言いようがない。レッドブル昇格のチャンスを与えられなかったチームは、セカンドチームで5年目のシーズンを迎えるが、今年こと最後の年になりそうな情勢だ。

　角田のレッドブル昇格が絶対にないと断言するのは間違いだ。しかしそれが実現するためには、今年のローソンが前例のないほど低いパフォーマンスを示さなければならないだろう。レッドブルにとっては、角田を起用するのは最終手段なのだろうから。

　角田が現時点で、レッドブルが持っている印象を覆すためにできることはほとんどないだろう。今季のチームメイト、アイザック・ハジャーに勝ったとしても、ハジャーにダメージを与えるだけで、角田に対する評価が改善することには繋がらない。

　角田のF1での将来がどうなるかは不透明だ。昨年夏、レッドブルとの契約延長が発表される雨には、ザウバーやハースが獲得に興味を持っていたと言われるが、現時点ではその選択肢は消えた。ハースはエステバン・オコンとオリバー・ベアマンのコンビを今後数シーズン継続するだろうし、ザウバーはニコ・ヒュルケンベルグとガブリエル・ボルトレトのコンビで、2026年からアウディとして新たな時代をスタートすることになるだろう。

　ホンダがアストンマーティンのパートナーになったことで、そのアストンも角田にとっては選択肢となるかもしれない。しかし、今の角田はホンダ所属のドライバーではなく、レッドブルのドライバーという立場であり、レッドブルの契約が切れたところで”ホンダのドライバー”に復帰できる可能性があるかどうかは分からない。そもそも、アストンマーティンのレースシートに空きもないのだ。

　2026年からは、キャデラックもF1への参戦を開始する。このドライバー候補として角田の名前が挙がる可能性はあるが、コルトン・ハータやバルテリ・ボッタス、ペレスらがライバルとなる。シートを獲得するのは簡単ではない。

　しかし、我々が話しているのはF1である。F1では、常にサプライズが起こる可能性があるということを、心にとどめておく必要がある。