【F1】セッティングひとつで勢力図は一変!?　"ビンカン"な2017年マシン

　幅もタイヤも広くなった今年のF1マシンの特徴は、プレシーズンテストの開始以降徐々に明らかになってきた。そのひとつが、マシンやタイヤのセッティングを少しでも変更すると、ハンドリングに大きな影響を与える可能性があるということだ。

　それが、多くのチームがクルマの感触に一貫性を見つけるのに苦労している理由だ。フェラーリ、メルセデス、レッドブルなどのトップチームも含め、テストやフリー走行でロングランを行った際、理想的なセットアップをなかなか見つけられずにいた。

　メルセデスのトト・ウルフは、オーストラリアGPでルイス・ハミルトンがタイヤのデグラデーション（性能劣化）に苦労したのは、この特性が原因だと信じている。

「新しいタイヤは、設定の幅が非常に狭いと、私は信じている。しかし、うまく使いこなすためには、その範囲内に入れておかなければならない」

　そうウルフは語る。

「最適な範囲を外れてしまえば、それが上でも下であっても、パフォーマンスを失ってしまう。それは、ここ数年の傾向とは違う。我々はみんな、それを見直し、タイヤの理解を進める必要がある」

　レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーも、オーストラリアGPで苦労したため、RB13の”作動範囲”を広げる必要があると考えている。

「私は、作動範囲を広げる必要があると思う」

　そうホーナーは語る。

「マシンが最適な形で働く範囲は、現時点では非常に狭い。しかし、少なくともマシンは変化に反応している。我々はそれを理解し、その上に（対策を）構築していく必要がある」

　オーストラリアGPのレッドブルは、フェラーリとメルセデスに差をつけられてしまった感がある。しかしホーナーは、チームはRB13と共に、良い進歩を遂げることができるはずだと確信している。

「フェラーリはエンジンの面でもシャシーの面でも、素晴らしい仕事をしたと思う」

　そうホーナーは言う。

「彼らは素晴らしい冬を過ごした。しかし、今シーズンは20レースだ。1レースだけじゃない。年末、シーズン全体を見て判断しようじゃないか」

「我々のベースは良いはずだし、良い方向性も持っていると私は信じている。そして、レギュレーションはまだ未成熟であり、物事は非常に急速に動くはずだ。我々は年間を通じて、激しい競争の中に加われると私は信じている」

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