【F1】オーストラリアGP予選：開幕戦PPはハミルトンが獲得。ベッテル2位

　オーストラリアGPの2日目午後に行われた予選は、メルセデスのルイス・ハミルトンがポールポジションを獲得した。

　アルバート・パーク・サーキット周辺には厚い雲が漂うものの、路面はドライ。気温29度、路面温度34度というコンディションの中、オーストラリアGPの予選がスタートした。

Q1：無念Q1脱落のバンドーン

　まずコースに入ったのは、マクラーレン勢とザウバー勢で、タイムを計測していく。

　序盤の好タイムを出したのは、スーパーソフトタイヤのセバスチャン・ベッテル（フェラーリ）で、1分25秒733をマークした。

　その後、フォースインディアのセルジオ・ペレスは、ウルトラソフトタイヤで1分25秒702を記録してベッテルを上回った。

　メルセデス勢は、ウルトラソフトタイヤでアタック。バルテリ・ボッタスは1分24秒514、ルイス・ハミルトンは1分24秒191をマークし、メルセデスが1-2を占めた。

　セッション序盤のマクラーレン勢は、アロンソが1分27秒745を記録するものの、バンドーンはタイムを計測する前にガソリン漏れのトラブルに見舞われ、ピットイン指示が出た。

　セッション残り4分というところで、レッドブルのダニエル・リカルドは、ウルトラソフトタイヤで1分25秒383を記録し、その時点での4番手タイムとなった。チームメイトのマックス・フェルスタッペンは、序盤のブレーキミスのせいでタイヤにフラットスポットを作り、出遅れてしまう。

　その後、ウルトラソフトタイヤに履き替えたフェラーリのキミ・ライコネンが1分24秒464を記録し、メルセデスのふたりに分け入った。ベッテルはスーパーソフトでのタイムでQ2進出を決めている。

　ザウバーのアントニオ・ジョビナッツィは最後のアタックで、痛恨のコースオフしてしまい、タイムを伸ばせず16位でQ1敗退。17位はケビン・マグヌッセン（ハース）、マシントラブルに見舞われたバンドーンはコースに復帰できたものの、タイムが伸ばせずに18位止まりだった。バンドーンはチーム無線で、タイヤが温まりきらなかったと訴え、悔しさを滲ませた。ランス・ストロール（ウイリアムズ）は、予選前のギヤボックス交換が間に合い、予選出走が叶ったものの19位。最下位はルノーのジョリオン・パーマーとなった。

Q2：トロロッソが揃ってQ3へ。アロンソ満足のアタック

　セッション開始と同時に、メルセデス勢とフェラーリ勢が早々にピットアウト。両チームともウルトラソフトタイヤでアタックを開始した。

　まず、ユーズドタイヤのハミルトンが1分23秒251を記録。新品タイヤのボッタスは1分23秒215を記録し、昨年のポールポジションタイムを上回った。

　新品タイヤを投入したフェラーリは、ライコネンが1分23秒276で3番手、それに1分23秒458のベッテルが続く。

　一方のレッドブルのふたりは、5番手6番手タイムを記録した。

　アロンソとウイリアムズのフェリペ・マッサがアタックを開始し、マッサが1分24秒895でレッドブルの背後につけるも、ユーズドタイヤを使用したアロンソは14番手タイムだった。

　マッサの背後にトロロッソのふたりが0.1秒差で迫り、10番手のペレスが1分25秒407でQ3進出ラインの瀬戸際に立った。

　セッション残り4分で、ベッテルがウルトラソフトタイヤで2度目のコースインをするも、順位を上げられず4番手にとどまった。

　ラストアタックでは、グロージャンが8番手へジャンプ。ニコ・ヒュルケンベルグ（ルノー）は一時9番手に上昇したものの、タイムアップしたトロロッソのふたりに退けられ、Q2脱落となった。ペレスもトップ10圏からこぼれ落ちた。

　アロンソは13位で終わった。チーム無線で自分の仕事に満足していると語った。

　フォースインディアのエステバン・オコンが14位、ザウバーのマーカス・エリクソンが15位だった。

Q3：メルセデスとフェラーリの熾烈なタイム争い

　小雨が降り出したと同時にQ3がスタート。グリーンシグナルと共にコースに飛び出したボッタスに続き、ベッテル、ハミルトン、ライコネンがアタックを開始した。

　まずボッタスが1分22秒798をマーク。しかし、ベッテルが1分22秒796を記録したことでボッタスを上回り、さらにハミルトンが1分22秒496と1分22秒台前半に入った。ライコネンは若干遅れた4番手だ。

　トップ4入りを目指すリカルドは、ターン14入り口でリヤを滑らせ、その勢いのままグラベルを横切ってリヤからタイヤウォールにクラッシュしてしまう。これでセッションは赤旗中断となった。

　母国戦のリカルドは力なく「僕は大丈夫だ。みんなごめん」とチーム無線で語った。

　リカルドのマシンが回収され、現地時間の18時からセッション再開。しかし、どのチームもなかなか動きを見せなかった。

　セッション再開から1分半後にようやくグロージャンが最初にコースインし、全く邪魔の入らない状態でアタックを完了。1分24秒074でフェラーリ勢の後ろにつけた。

　セッション残り3分半のところで、メルセデス勢が新品のウルトラソフトを投入しピットアウトした。それを合図とするかのように、ライコネン、フェルスタッペン、トロロッソ、マッサらも続いた。

　ラストアタックでは、まずボッタスが1分22秒481でトップタイムを記録した。さらにハミルトンが1分22秒188とトップタイムを更新した。フェルスタッペンは5番手だが、トップからは約1.3秒と大きく遅れた。

　遅れてピットアウトしたベッテルが渾身のアタック。1分22秒456を記録し、メルセデスのふたりの間に分け入った。いくつかミスしたコーナーがあったとチームに報告するベッテルだが、チームの仕事を労い、感謝の意を述べた。

　結局、ポールポジションを獲得したのはハミルトン。ベッテルもフロントロウを確保した。ボッタスはベッテルの0.025秒差で3位、それにライコネンが続いた。5位はフェルスタッペンだが、やはり上位との差は大きい。0.5秒差で6位にグロージャン。7位のマッサに0.1秒内で迫るトロロッソのカルロス・サインツJr.とダニール・クビアトが続いた。

　オーストラリアGP決勝は、明日（3月26日）の13時（日本時間14時）よりスタートする。

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