【F1】ガスリー、来季F1昇格の可能性を依然”信じている”

　昨年のGP2王者であり、今年はスーパーフォーミュラに参戦中のピエール・ガスリーは、レッドブルがカルロス・サインツJr.とダニール・クビアトの契約を延長すると明言しているにもかかわらず、来季のトロロッソのシートを確保できることを願っている。

　トロロッソにとってガスリーは、サインツJr.もしくはクビアトが離脱した場合、後任の最有力候補となるドライバーである。

　オーストリアGPの際、サインツJr.は「トロロッソに4年間とどまることはない」と発言し、これはレッドブルの上層部の反感を買った。しかし、レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーは1週間後、サインツJr.の契約を延長する意向を語った。

　サインツJr.の移籍先として最有力とみられていたのがルノーである。ルノーは来季のドライバーを検討しており、ハンガリーGP後のテストでF1ドライブに復帰するロバート・クビサらと並んで、サインツJr.も来季のラインアップ候補となっていると取り沙汰されている。

　サインツJr.を取り巻く状況について尋ねられたガスリーは、その全体像が明らかになるにはまだ時間はかかると認めた。

「僕が求めているのは、F1にデビューすることだけだ。そういうこと（サインツJr.のトロロッソ離脱）が起きるならば、良いことでしかないよね。なぜならそれは、トロロッソにシートがあるということを意味するから」

　ガスリーはそうmotorsport.comに対して語った。

「僕らには、何が起きているのかまだ正確にはわかっていない。しかし、数週間後には答えが出るだろう。現時点で僕にできるのは、そういうことが起きることを願うだけだ」

「レッドブルは、僕がF1に昇格したいと考えていることを知っている。そして、彼らは過去4年にわたって僕を支えてきてくれた。しかし、F1はとても難しい世界だ。パフォーマンスだけが全てじゃない。残念なことだけど、政治や経済的な側面が、その一部を果たすことがある。そして、そのチャンスの為に最適な時間を待たなきゃいけないんだ」

「僕がコントロールできない問題のおかげで、2017年にはF1昇格を実現できなかった。でも、2018年にはうまくいくことを願っている」

テストに存在するチャンス

　ガスリーは来週行われるハンガロリンクでのテストで、2017年のマシンを駆る2回目の機会を得ることになっている。

　ガスリーの能力については、レッドブル側は既に良く把握している。その為今回のテストは、彼がフルタイムで走る「完璧な準備」ができているということを証明する、最後のチャンスであるとも考えられる。

「僕は数年前からレッドブルと行動を共にしてきた。そしてテストは常にうまくいった。彼らはシミュレーターでもダニエル（リカルド）やマックスと僕を比較することができる」

　そうガスリーは語る。

「彼らは僕のスピードを知っているし、ドライバーとしての僕を知っている。そして、昨年のGP2での僕を見た。でも全てのテストは、僕のできること、そして僕の可能性を示す良い機会なんだ」

「今回で僕の将来が決まるとは思っていない。でも、彼らを感動させることができれば良いと思っている。そういうことを見せるチャンスなんだ。僕にはその為の準備が完全にできている」

フォーミュラEへの挑戦は1回限り

　ガスリーは今月初めに行われたフォーミュラEのニューヨークePrixに、WEC（世界耐久選手権）への参戦するために欠場したセバスチャン・ブエミの代役として、ルノー・e.ダムスのマシンを駆って参戦した。そこで彼は素晴らしいパフォーマンスを発揮し、2レース連続でポイントを獲得。特にレース2は、表彰台まであと一歩と迫るものだった。

　しかしガスリーは、今後はあくまでF1への昇格が目標であり、フォーミュラEに再び参戦することについては、特に興味はないと語る。

「現時点では、セバスチャンの代役を務めた、1回限りの挑戦だった」

　そうガスリーはニューヨークePrixについて語った。

「今の僕の目標はまだF1だ。それは唯一僕が求めているものだし、唯一のモチベーションだ」

「将来他のカテゴリーに参戦することを考えるには、まだ時間があるだろう。僕はまだ21歳だからね。僕が毎日考えているのは、F1のことだけなんだ。現時点ではまだ、僕はチャンスを待っている」

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