【F1】ホンダ、構造とレイアウト一新のPUでパフォーマンス向上へ

　ホンダは、新シーズンに向けてパワーユニットの大幅な見直しを行ったようだ。しかし今までは、変更できる範囲が非常に限られており、それを実現することができなかった。

　ホンダはF1に復帰するにあたって、”サイズゼロ”のコンセプトにこだわってきた。しかしパフォーマンスに苦しんだことで、このメリットとデメリットについての議論が、盛んに行われてきた。

　ホンダのパワーユニットの特徴は、タイトにまとめられたパッケージにある。特にV6エンジンのVバンク内にターボとコンプレッサーを収めている点は、特筆すべきだろう。しかしこのレイアウトは、メルセデスがエンジンの一端にコンプレッサーを、逆の一端にタービンを配置するというコンセプトとは対照的なものである。

　金曜日にマクラーレンのウェブサイトに公開されたインタビューで、同チームのテクニカルディレクターであるティム・ゴスは、ホンダのパワーユニットの再設計が完了したことを認めた。そのパワーユニットは、過去2シーズンの教訓に基づいているという。

　今季からはF1のパワーユニット開発に関するトークンシステムが廃止されたため、大幅な変更が可能となっている。そのため、メルセデスが成功させたコンセプトを踏襲することもできる。

　ゴスは次のように述べた。

「過去数シーズン、パワーユニット開発に適用されてきたトークンシステムは廃止された。そのため、2017年はホンダのパワーユニットの構造とレイアウトが変更され、パフォーマンスとパッケージングの要求に応えるのに非常に役立った」

「新しいパワーユニットは、過去2シーズンから学んだ多くのことに基づいている。しかし今シーズンに向け、特別なデザイン変更が行われた」

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