たくさんミスはしたけど……ボッタス、バーレーン初日は「オーケー」な1日

　メルセデスのバルテリ・ボッタスは、バーレーンGPの初日FP1を2番手、FP2を3番手で終えた。両セッション中、ボッタスはタイヤをロックさせるシーンが度々あるなど、苦労する様子が見られた。

　しかしボッタス曰く、「オーケー」な1日だったという。

「今日はオーケーだったと思う。パフォーマンスと全体的なフィーリングを見れば、かなりオーケーだったんだ」

　ボッタスは初日の走行終了後にそう語った。

「ここでの最初のセッションは、間違いなくより難しいモノだった。だからきっと明日のFP3はトリッキーになるだろう。もっと暖かくなり、路面温度も上がる。風も強くなるはずだ。でも全体的には悪くなかった」

「まだバランスには完全には満足できていなかったし、いずれのセッションでもトラフィックに阻まれ、さらにそこらじゅうでミスを犯してしまったため、とっ散らかっていた。だからまだまだ引き出せるモノがあると思う」

　通常は4月に開催されるバーレーンGP。しかし今季は11月末へと開催時期が移った……しかしこのことは、あまり大きな影響はなかったとボッタスは語る。

「あまり影響はなかった。とはいえ、バーレーンで雨が降るとは思わなかったけどね。でもどんなことだって起こりうる」

「全体的には気温は（4月と）それほど変わらなかったと思うから、（11月に開催されることは）特に影響はなかった」

　初日いずれのセッションも、メルセデスのルイス・ハミルトンがトップタイムを記録したが、後方は大接戦。FP2ではトップ9が首位ハミルトンから1秒差以内、17番手のキミ・ライコネン（アルファロメオ）でさえ1.957秒の遅れに留まった。

　この状況に驚いているかと尋ねられたボッタスは、次のように語った。

「正直なところ、今日の走行から判断するのは難しいと思う。なぜなら多くのチームが異なるプログラムで走っていただろうからね」

　そうボッタスは語った。

「その上、試さなきゃいけない新しいピレリタイヤがあった。チームによって走行計画が異なっていたから、まだ判断するのは難しいよ。でもレッドブルは上位にいると思う。彼らはFP2ではかなり良いように見えた」

　ここまでの数戦は、タイヤの温度を上げるのに苦労する状況が続いてきた。しかし今回は、タイヤをオーバーヒートさせないようにしなければならない……つまりまったくの逆だ。

「今回は、タイヤのオーバーヒートを避けることが重要だ。これは、ここまでの数戦とは全く異なる部分だ。僕らはタイヤの温度をどう上げるかということに取り組んできた。でも今回は、タイヤを冷やさなければいけない」

「そのため、ドライビングスタイルも全く異なる。今日の走行から、明日に向けて学ぶことがたくさんあるんだ」