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ベッテル&ルクレール、フェラーリF2004にうっとり「すばらしい。良い音だな……」

トスカーナGPでは、ミック・シューマッハーが、父ミハエル・シューマッハーがドライブしたフェラーリF2004のデモ走行を披露した。ベッテルとルクレールの現役フェラーリドライバーふたりは、その走りを羨ましそうに見守った。

Charles Leclerc, Ferrari, is interviewed as the Ferrari team prepare Mick Schumacher to drive his fathers championship winning Ferrari F2004

Charles Leclerc, Ferrari, is interviewed as the Ferrari team prepare Mick Schumacher to drive his fathers championship winning Ferrari F2004

Andy Hone / Motorsport Images

 先日ムジェロ・サーキットで行なわれたF1トスカーナGPは、フェラーリにとってF1参戦1000レース目を祝う、記念すべきレースとなった。

【ギャラリー】フェラーリF2004をドライブするミック・シューマッハー(全48枚)

 それを彩るため、決勝レース直前には、フェラーリF2004のデモ走行が披露された。このマシンは、ミハエル・シューマッハーが自身最後7回目のチャンピオンを獲得した時の1台。そしてこの日、デモ走行のステアリングを握ったのは、ミハエルの息子であり、F1昇格を目指してFIA F2で奮闘する、ミック・シューマッハーだった。

 フェラーリのお膝元とも言えるムジェロには、3000cc自然吸気V10エンジンの甲高い音が響き渡った。

 この走行を興味深そうに見ていたのが、現在のフェラーリドライバーであるセバスチャン・ベッテルと、彼のレッドブル時代のチームメイトを務めたマーク・ウェーバーである。

 ウェーバーがベッテルにインタビューしていた時、彼らふたりはこのF2004について、次のように掛け合った。

「僕の大好きなクルマだよ。このマシンとレースしてたよね?」

 そうベッテルが問いかけると、ウェーバーは次のようにブラックジョークで返した。

「僕はマイケル(ミハエルの英語読み)が乗るこのマシンと、一度ぶつかったことがあったと思うよ。彼はあまり満足していなかったようだけどね」

「でもこのマシンを見ると、そのパフォーマンスを思い出す。もちろん、マイケルがトップだった。異例とも言える時期だったよね」

 現在のF1マシンは、最低重量が746kgと規定されている。しかし、2004年当時の最低重量は600kg……今よりも実に140kg以上軽かったのだ。

 ベッテルは次のように語る。

「今のマシンは、とても大きくなっているよね。ダウンフォースは確かに増している。でもこのクルマは、今よりも大幅に軽いんだ。すごい違いがあるよ」

 ベッテルは、歴史的なF1マシンを数台所有していると言われており、最近では1992年のF1チャンピオンマシン”ウイリアムズFW14B”を購入したのではないかと言われている。そのためウェーバーが「彼(シューマッハー)の世代のマシンは持ってる?」と尋ねると、ベッテルは次のように応じた。

「いや、持っていないよ。同じ年のマシンが売りに出されたんだけどね、それは高すぎたんだ」

 ウェーバーは「セブ、買っちゃいなよ!」と焚きつける。するとベッテルは「そうするべきだったね。信じられないほどのクルマだよ」と語った。

 またベッテルのチームメイトであるシャルル・ルクレールも、走行するF2004を興味深そうに見つめた。

「信じられないよ。とても、とても素敵に見える。今のF1マシンと比べると、本当に良い音だよね」

 そうルクレールは語った。

「フェラーリの歴史の一部だ。そしてフェラーリの歴史の、とても特別な一部であり、とても美しい」

「以前、2003年のマシンをドライブするチャンスがあった。2004年のマシンはまだ乗ってないけどね。将来的に、ドライブするチャンスが巡ってくればいいと思っている」

Additional reporting by Adam Cooper

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