ベッテル、メルセデス入りを改めて否定「ハミルトンは続けたいはず」

　8月6日（木）、メルセデスはバルテリ・ボッタスとの契約を1年延長したことを発表した。これによりボッタスは、来季もメルセデスのマシンを駆ることが決まったわけだ。

　一方、チームメイトのルイス・ハミルトンは、今もメルセデスとの契約延長を決めていない。ハミルトンもチームとの契約は今季限り……契約を延長するのはほぼ間違いないと言われているが、実際に締結されるまでは何が起きるか分からない、それがF1の世界である。

　もしハミルトンが契約を延長しないと決めた際、その後任候補の筆頭となるのは、セバスチャン・ベッテルだと言われている。ベッテルは今季限りでフェラーリとの契約が終了することが決まっており、来季の進路は今も不透明な状況。一説にはレーシングポイント入りの可能性も噂されている。

　ただそんなベッテル本人は、メルセデス入りの可能性については完全否定する。

「その可能性があるとは思わない。彼（ハミルトン）は、メルセデスでの仕事を続けたいと考えていると思う」

　ベッテルはそう語った。

「それについて、彼とは何も話したことはない。しかし彼が続けないとなったら、驚くだろうね。でも、急いで取り交わされることもないだろう」

「彼がF1を続けるなら、メルセデスに留まるはずだ。そうじゃなければ、F1自体を辞めるんだろう。でも、そういう選択肢はないと思っている」

　ではベッテルは来季どうするのか？　自分の”シート”についてどう考えているのかと尋ねられたベッテルは、次のように語って煙に巻いた。

「ちょっと冗談を言っていたんだ」

　そうベッテルは語る。

「僕は長椅子やキッチンのテーブル、そしてソファなんかのことをじっくり考えていた。そういう点では、シートについて考える機会はたくさんある。つまり、F1以外、そして長椅子やキッチンのテーブル、ソファ以外のことは、何も調べていないということなんだ」