角田裕毅が、個人マネージャーとしてマリオ宮川氏と契約した理由。そして”同級生マネージャー”平松氏へ見せた感謝の気持ち

　アルファタウリの角田裕毅は、2023年シーズン途中から、マリオ宮川氏とマネージャー契約を結んだ。ホンダ契約、そしてレッドブル契約のドライバーである角田が、個人的にマネージャーを起用するというのは、珍しいことのように思える。

　この契約にはどんな意図があるのか？　角田本人に話を聞いた。

　マリオ宮川氏は、かつてジャン・アレジや小林可夢偉の個人マネージャーを務めた人物であり、F1界での経験も人脈も豊富である。

　しかし角田は前述の通り、ホンダ契約のドライバーであり、レッドブル契約のドライバーである。レッドブル契約のドライバーが独自にマネージャーと契約するというのは、これまでにもなかったことではない。

　例えばレッドブル育成出身であり、F1のキャリアを通じてもトロロッソ〜レッドブルと、レッドブル系チームのみに所属しているマックス・フェルスタッペンは、レイモンド・フェルミューレンを起用している。

　マリオ宮川氏と契約を結んだことについて角田は、次のように語った。

「昨シーズン（2022年）の中盤、契約延長の話があった時に、自分の見えないところで色々なことが動いていたと思います」

　そう角田は語る。

「状況を把握できていないことが、結構ストレスになっていました。それがパフォーマンスに影響しなかったと言えば嘘になります」

「そういうところを、レースマネージャーとしてサポートしてくれているんです」

　角田の2024年の契約は、日本GPの際に発表された。これについてはマリオ宮川氏の尽力があった。

「F1に日本人ドライバーがいることが大切です」

　日本GPでマリオ宮川氏はmotorspot.comに対してそう語った。

「しかも今年のユウキは、ダニエル・リカルドやニック・デ・フリーズ、リアム・ローソンというチームメイトと戦い、自分のスピードとセンスをちゃんと見せてくれました」

「だから文句はないだろう、早くアナウンスしてくださいと言ったんですよ」

　まさにそういう最後の後押しをする力を、マリオ宮川氏に求めたということなのだろう。

　角田を支えるマネージャーは、マリオ宮川氏だけではない。角田の中学時代からの同級生である平松雄大氏も、パーソナルマネージャーとして同居し、角田を日々サポートしている。

「サポートの部分ではかなり大きく変えました。もうひとり、友人の平松雄大くんが、僕の身の回りのことやグッズ、自分のブランドという部分でもサポートしてくれています」と角田は言う。

「サポートチームをかなり強化したのは大きいです」

　なお角田はシーズン終了後に一時日本に帰国し、地元・相模原で行なわれたファンミーティングに出席した。登場時には、会場に詰めかけたファンから角田コールが湧き上がった。

　その直後には角田自ら平松マネージャーを引き上げ、観客に自身にかけたのと同じように”平松コール”を求め、自ら先導し歌った。それもこれも、実は角田本人が開会のほんの数分前に発案し、決まったことだった。

　角田としても、日々のサポートへの感謝を込めたそんなシーンだったのだろう。