角田裕毅オランダGPの結果に落胆。チームに戦略見直し要求「ピットタイミングが完全にミス……他車の後ろに閉じ込められ、何もできなかった」

　RBの角田裕毅は、F1オランダGPの決勝レースを11番グリッドからスタートしながら17位でフィニッシュ。角田はレース後、戦略面でもっとうまく立ち回ることができたはずだと語った。

　角田は予選で13番手となり、Q3に進出することができなかった。しかし前方のマシンが予選失格となったり、ペナルティを受けたりしたため、角田は11番グリッドからスタート。ポジションを上げるため、スタートタイヤにはソフトを選んだ。

　しかしスタートがうまくいかずにポジションを下げると、2ストップでレースを走り切る作戦を採った。しかしピットストップしてコースに復帰する度にトラフィックに引っかかってしまう格好に。結局ポジションを落としに落とし、最終的にはウイリアムズのローガン・サージェントに抑え込まれて、17位でのフィニッシュとなった。

「僕らの戦略はうまくいきませんでした」

　角田はレース後にそう語った。

「ピットインのタイミングは、まったく間違っていました。僕はピットストップする度に他のマシンの後方でコースに戻ることになってしまいました。それで、乱れた空気の中を走り続けなければいけませんでした。正直に言って、戦略は明らかに理想的ではなかったです」

「僕たちはもっとうまく戦えたはずなのに……そこから何もできませんでした。悪い選択ばかりしていたんです。確かに、スタートはもっとうまくできたかもしれません。ソフトタイヤを履いたのにポジションをひとつ落とすのは、確かに理想的ではなかったです。でもその後は……」

「ピットインのタイミングのせいで、僕は常に他のマシンの後ろにいて、乱れた空気の中を走ることを強いられ、トラフィックの中に閉じ込められてしまいました。何もできなかった……自分のペースも何も示すことができませんでした。かなり厳しかったです」

　角田は、戦略についてもっとチーム内で話し合わなければいけないと語る。

「もちろん……戦略についてもっと話をしなければいけません」

「1ストップと2ストップ、そのどちらの方がうまくいくか、それを事前に知るのは難しいのは分かっています。結局は1ストップを選んだ（ダニエル）リカルドの方が良かったんです（12位）。過去には別の形……反対の状況（リカルドの戦略の方がうまくいかなかった時）もありました」

「でも、同時にふたつのことを起こすべきじゃないです。つまり僕らが採った戦略……2ストップでも、もっとうまくやれたはずです。だから、見直さなければいけないことです」

　角田曰く、スタートを改善することも必須だというが、それは自分自身の問題なのか、あるいはシステムの問題なのか、まだ解明できていないという。

「僕にとっての主な問題は、スタートを本当に改善しなければいけないということです」

　そう角田は続けた。

「スタートした直後に、少しスピードが落ちたように感じました。それが僕の人間的な問題なのか、それとも技術的な問題なのかは分かりません。でもその時何かを感じて、パワーも失いました。いつもそんな感じなんですが、今回もポジションを失ってしまいました……」

「多くの場合は、少なくともポジションを維持することはできました。でも今回はソフトタイヤを使っても、ポジションを失ってしまいました」

「これは夏休みの間に努力したんです。でもこれまでのところ、同じことが起きています。それを解決することにも集中しています」