ダニエル・リカルド、現役引退。フォードのグローバル・アンバサダーに就任「ホイールが付いた走るモノへの情熱は変わらない！」

　2024年のF1シンガポールGPを最後にF1現役の座を退いたダニエル・リカルドが、フォード・レーシング部門のグローバル・アンバサダーに就任した。そしてその中でリカルドは、レーシングドライバーとしてのキャリアを終えたことを明らかにした。

　フォードは2026年から、レッドブル・パワートレインズ（RBPT）と提携し、RBPTが手がけるパワーユニットの開発をサポートしていくことが決まっている。そのフォードの高性能部門であるフォード・レーシングのグローバル・アンバサダーに、元F1ドライバーのリカルドが就任する。

　リカルドは9月6日（金）に、自らのSNSアカウントに短いメッセージと動画を投稿。アンバサダーに就任したことを報告した。

「リラックスしながらも、常にスリルを求めている」

　リカルドはそう投稿した。

「フォード・ラプター以上に素晴らしいクルマはないよ。そしてフォード・レーシングの新しいアンバサダーに就任できたことを誇りに思う」

　またフォード・レーシングのウェブサイトにはリカルドの次のようなコメントが掲載されており、彼が自身のレースキャリアにピリオドを打ったことが言及されている。

「僕がレースを戦う日々はもう過去のモノだ。でも、ホイールが付いた走るモノへの情熱は、これからも変わらない。だからこそフォードと提携し、グローバル・フォード・レーシング・アンバサダーに就任できたのは誇りだ」

「フォード・レーシングのチームと緊密に連携し、特にラプターという素晴らしいブランドと、フォードが多くのユーザーの皆さんのために築き上げてきたライフスタイルに、注力していくつもりだ」

「では、なぜ今なのか？ 　そしてなぜ僕なのか？　 引退を決意した時、モータースポーツの世界と“本物の形”で繋がり続ける方法をじっくり考えた。僕にとってレースは常に楽しむことがすべてだった。僕を幸せにしてくれて、一生忘れられない思い出を作ってくれたんだ」

　前述の通りフォードは、2026年からF1の世界に戻ってくる。しかしリカルドはF1だけでなく、フォードが参戦する様々なカテゴリーに関与するようだ。

「フォードと共に歩む素晴らしいレースの数々、そしてフォード・レーシングが今後進めていく素晴らしいプロジェクトの数々に、これ以上ないほど興奮している」

「F1からダカール、ル・マンからバサーストまで、彼らほど長くこの分野に携わってきた企業はほとんどない。僕らには、素晴らしい未来が待っていると思う。このチームに加わることができて、大変誇りに思っている」

　リカルドは2011年のイギリスGPでHRTからF1デビュー。その後トロロッソ、レッドブル、ルノー、マクラーレン、アルファタウリ、RBと渡り歩き、2024年のシンガポールGPを最後にF1シートを失った。

　F1参戦初年度のHRTの車両には、コスワース製エンジンが搭載されていたものの、既に当時のコスワースはフォードとの関係が終了していた（それ以前のコスワースは、フォードの資金提供によりF1エンジンを開発・製造していた）。