フェルスタッペン、大逆転王者に重要なサンパウロへ……パートナーの母国で特別仕様ヘルメットも着用「あの情熱的な雰囲気の一部になれるのは最高なんだ」

　大逆転でのチャンピオン獲得を目指すレッドブルのマックス・フェルスタッペンが、今週末のサンパウロGPに向けてコメント。パートナーであるケリー・ピケの母国で好結果を目指すと語った。また今週末は、ブラジル特別仕様のヘルメットも使う。

　一時は不可能と思われていたフェルスタッペンによるF1タイトル5連覇。しかし夏休み明けから突如勢いを取り戻したフェルスタッペンは、最大で100ポイント以上あったランキング首位との差を一気に縮め、先日のメキシコシティGP終了時点では首位ランド・ノリス（マクラーレン）まで36ポイント差まで急接近……大逆転の可能性も現実味を帯びてきた。

　そんなフェルスタッペンはサンパウロGP（ブラジルGP時代含む）との相性は抜群。昨年、一昨年と連勝しており、2019年にも優勝。そのほか3度表彰台に上がっている。

「ブラジルは僕にとって特別な場所だ。素晴らしいレースや素晴らしい瞬間を味わってきただけでなく、義理の家族もブラジル出身だからね」

　フェルスタッペンのパートナーであるケリー・ピケは、あのネルソン・ピケの娘。つまり今年生まれたフェルスタッペンとケリーの娘は、F1チャンピオンを父と祖父に持つ、まさにサラブレッドである。

「ブラジルは雨が激しく降ることもあるので、かなりクレイジーなレースになることがある。特に昨年のレースでは、予選17番手から優勝することができた。感動的な勝利であり、チャンピオンシップにおいても重要な瞬間だった」

　なお今回のレースでフェルスタッペンは、ブラジルをモチーフにした特別カラーリングのヘルメットを着用するという。この特別ヘルメットは、基本的なデザインは通常のものを活かしつつも、ブラジルの国旗をイメージした配色となっている。既に、フェルスタッペンのSNSでもそのデザインが公開されている。

「今回のレースでは、ブラジル特別ヘルメットを着用する。ブラジルは豊かな歴史と偉大な伝統を誇るだけでなく、僕にとっても素晴らしい思い出がたくさんある場所だ」

　そうフェルスタッペンは語った。

「ヘルメットには、とても目立つ伝統的な色を選んだ。デザインもとてもクールで、サーキットで被るのがとても楽しみだね」

「ここのファンの皆さんはとても情熱的で、こういう伝統的なサーキットでレースをするのはいつも大好きだ。あの雰囲気を体感し、その一部になれるのは、本当に素晴らしい経験なんだ」