F1直下の女性限定F4シリーズは「プラスにしかならない」と”並び立つ”Wシリーズ参戦のホーキンス

　女性ドライバー限定シリーズ「Wシリーズ」は、資金調達の問題から2022年シーズンの残り3戦を待たずにシーズン終了を余儀なくされ、来季に向けて資金確保に目を向けている数週間後、F1が早ければ来年にも女性限定のシリーズ立ち上げを計画していることが明らかとなった。こうした動きをWシリーズ参戦中のドライバーも歓迎している。

　F1直下のFIA F2＆F3の運営組織に組み込まれることなるこの女性シリーズはF4マシンを使用し、タトゥース製F3マシンを使用するWシリーズよりも若いドライバーでグリッドを構成することから、Wシリーズに取って代わるモノではなく、女性ドライバーがキャリアを積み上げていく選択肢が増えることになる。

　Wシリーズ参戦中のドライバーのひとり、ジェシカ・ホーキンスは3シーズン全てに参加している他、アストンマーチンF1チームのアンバサダーも務めている。F1はまだ計画中のシリーズの詳細を正式に認めてはいないものの、女性ドライバーがレースを行なう機会が増えるため「プラスにしか思えない」と肯定的な姿勢を示している。

「女性ドライバーをサポートする選手権は歓迎すべきだし、実現のためにできることは全てすべきだ」

　そうホーキンスは言う。

「Wシリーズと並行して開催されることを期待したい。戦い合うモノではないから、私はそれらふたつが互いに競合するとは思わない」

「どちらが優れた選手権かではなく、同じものを目指している者同士、どう協力し合えるかが重要だ。それはポジティブなことだと思う」

Start grid

Photo by: Sam Bloxham / Motorsport Images

　ホーキンスは草の根レベルから多くの女性がモータースポーツに加わることが重要になるとして、ユーロ2022で優勝したサッカー女子イングランド代表チームのように、より広く影響を与えられると考えている。

「我々（女性ドライバー）の数が少なければ少ないほど、女性がF1へ進むチャンスは少なくなる」とホーキンスは言う。

「だからこの問題に取り組み、若い世代にアピールし、草の根レベルでできるだけ多くの人を集めるようにしよう。数年後にはライオネス（※イングランド代表の愛称）のように、その成果が見られるだろう」

「ライオネスが、現在行なっている素晴らしい活動から、その反響を得ていることを私たちは知っている。ただ私達も、5年前、10年前、そして15年前に行なわれた努力から、実は恩恵を受けているのだ」

「20年前にライオネスがユーロで優勝していたとしても、誰もその事実を知ることはなかったに違いない。しかし20年間で行なわれた活動のおかげで、私たちはそれを楽しみ、その話を沢山耳にすることができるのだ」

「私たちにとっては、Wシリーズがその手助けをしてくれている訳だが、私たちはもう少し後……数年後にはその成果が現れてくるはずだ」